A ragadozó nagyvad legutóbbi áldozata egy nő volt, akinek holttestét Uttar Pradesh állam egyik erdejében találták meg a hét elején - mondta Rupak De, az indiai erdőszolgálat munkatársa. A nőstény tigris nagyjából 130 kilométer hosszan elnyúló területen portyázik.

"Vadászatot indítottunk az emberevővé vált nőstény becserkészésére" - mondta Rupak De, hozzátéve, hogy a tigris még mindig éhes lehet, mivel pihenés nélkül folytatja zsákmányszerző útját. Az emberevő tigrisről szóló első hírek december 29-én kaptak szárnyra, amikor egy 65 éves férfit marcangolt szét az állat az Uttar Pradesh állambeli Szambal kerületben.

"Az emberek rettegnek" - mondta egy illetékes a falvakkal tarkított erdős vidékről, Maradabadból, ahol a legtöbb áldozatot szedte az állat. Hozzátette, arra kérték a falulakókat, hogy ne menjenek egyedül az erdő közelébe, és három vadászt béreltek fel az állat megölésére.

Az állat valószínűleg a szomszédos Uttarakhand államban elterülő - a veszélyeztetett bengáli tigrisek (Panthera tigris tigris) védelmére létrehozott - Jim Corbett Nemzeti Parkból elkóborolva érkezett a területre.

Meneka Gandhi állatvédő aktivista és indiai képviselő azzal fordult Uttar Pradesh állam vezetőségéhez, hogy ne lőjék ki a ragadozót. Az erdészeti illetékeseknek írt levelében hangsúlyozta, hogy az állat csak azért támad emberekre, mert éhes, de ha visszatér természetes élőhelyére abbahagyja a gyilkolást.

Gandhi szerint az állatot be kellene fogni és szabadon engedni Uttarakhand államban.