A távolból furcsának tűnik, de az érintettek számára véresen komoly a helyzet. Amikor filippínó fegyveresek februárban lerohantak egy falut a szomszédos Malajzia Sabah államában, a tűzharcban nyolc helyi rendőr és 19 fegyveres halt meg.

A malajziai hadsereg támadást indított: légi csapásokat mértek a támadókra, aknatűz alá vették a falut, majd katonák hatoltak be a településre. A maláj rendőrség főnöke azt mondta, hogy házról házra járva tisztítják meg Tanduo falut, ahová korábban motorcsónakokkal érkeztek a fegyveresek.

A géppisztolyokkal és gránátvetőkkel felfegyverkezett támadók makacsnak bizonyultak és nem akarnak távozni. Az állítják, hogy a malajziai Sabah szövetségi állam teljes területe az ő ősi földjük, több mint egy évszázadig szultánjuk uralkodott felette. A föld jogos birtokosa az utódja, aki III. Jamalul Kiramnak nevezi magát.

Még szóvivőjük is van, aki Manilában, a Fülöp-szigetek fővárosában azt mondta: a csoport soha nem adja meg magát, vezetőjük pedig biztonságban van. "Ha ott kell meghalnunk, akkor biztosítjuk, hogy a világ tudjon az ügyünkről" - mondta.

A fülöp-szigeteki kormány arra kérte szomszédját, hogy kerülje a további vérontást. A maláj hatóságok azt állítják, hogy február 12. óta békésen próbálták rendezni a helyzetet és még szabad elvonulást is felajánlottak a támadóknak, de azok az ellenállást választották.

A maláj miniszterelnökre, Najib Razakra nagy nyomás nehezedik, mert erősnek kell mutatnia magát a közelgő választások előtt. Az ellenzék bírálta az ügy kezelése miatt, és azt állítja, Sabah államban többségbe kerültek a muszlim filippínók, mert a támogatói bázist építő kormánypárt lakhatási engedélyt és szavazati jogot adott nekik a korábban jobbára keresztény és más vallású államban. Most pedig túlzottan is a hadseregre hallgatva döntöttek a katonai offenzíva mellett. A támadók azonban éppenséggel a muszlimok elleni kegyetlenséggel vádolják az amúgy muzulmán többségű Malajziát.

Sabah a második legnagyobb maláj szövetségi állam és Borneó északi részén fekszik. Itt található a félmilliós Sandakan városa is. Filippínó fegyveresek nem először hatoltak be a területre, amelyet szerintük a brit gyarmatosítók közreműködésével 1878-ban jogtalanul csatoltak el az akkori szultanátustól. A malajziai kormány szerint viszont később az ottani lakosok döntöttek arról, hogy a malajziai államszövetség fennhatósága alatt kívánnak élni.