Annak ellenére, hogy gyakran egész könyveket lehet letölteni az internetről, és az okostelefonok új nemzedékének szuper éles képernyőin egészen kényelemesen lehet olvasni őket, a hagyományos könyvtár él és virul Amerikában. Pontosabban nem hagyományos, mert megpróbál lépést tartani a technológiával.

A Disneylandről ismert floridai Orlando könyvtárában az iPhone-ra írt programmal például a katalógusban szereplő külföldi filmek között is lehet böngészni. A közkönyvtárak már régóta biztosítanak ingyenes internet-hozzáférést és kölcsönöznek CD-ket és dvd-ket, annak ellenére, hogy kemény versennyel kellett szembenézniük az online-forradalmat támogató könyvesboltok miatt.

Most már az amerikai könyvtárak 82 százalékában is van wifi hozzáférés, ami 37 százalékos ugrás az elmúlt négy évhez képest. A gazdasági visszaesés óta megnőtt az érdeklődés, egyre többen interneteznek a könyvárakban és próbálják ki ott a legújabb elektronikus eszközöket.

New Jersey világhíres egyetemi városában, Princetonban például a Kindle elektronikus könyvolvasót is ki lehet kölcsönözni - a várólista több hónapos. Egyre több könyvtár hoz létre mobiltelefonokra tervezett honlapokat és szoftvereket. Egy ohiói könyvtár pedig arra költött négy és félezer dollárt, hogy tagjai ingyenesen tudjanak letölteni zenét az oldaláról.

A könyvárak aktívak a közösségi oldalakon is, és felhasználóikban nem igen sejlik fel a csendet parancsoló szigorú könyvtáros néni képe. Az orlandói intézmény például a Twitteren keresztül, az oldal rövid üzeneteire jellemző szlengben informálja olvasóit.

Sok könyvtár arra is rájött: azzal tudja megtartani látogatóit és újakat vonzani, ha többet költ a belső kialakításra. Így sok intézmény kezdi egyre inkább a kávézók hangulatát kelteni.

Az amerikai Múzeumi és Könyvtár Szolgálat felmérése szerint ennek meg is van a gyümölcse, 1999 és 2008 között 20 százalékkal nőtt a látogatók száma. Akik viszont kevésbé örülnek, azok a könyvtárosok. Mivel egy sor szolgáltatást automatizálnak, belőlük kevesebbet alkalmaznak, mint korábban.