A National Book Foundation szerint Patterson "az amerikai irodalmi közösségért végzett kimagasló munkájáért" érdemelte ki az alapítvány Irodalmár-díját (Literarian Award).

A 68 éves bestselleríró több millió dollárt adományozott könyvesboltoknak és könyvtáraknak, továbbá több százezer könyvet osztott szét iskolások és az amerikai hadsereg katonái között.

Patterson saját kiadót is alapított és elindította a ReadKiddoRead elnevezésű kezdeményezést, amelynek célja, hogy segítsen a szülőknek, a tanároknak és a könyvtárosoknak megtalálni a különböző gyermekkorosztályok számára legmegfelelőbb olvasmányokat.

Az Alex Cross-bűnügyi regényeiről ismert szerző könyvei több mint 300 millió példányban keltek el világszerte. Fiataloknak szóló írásai közt szerepelnek a Gimisévek sorozat kötetei.

A Nemzeti Könyvdíj életműdíjának korábbi kitüntetettjei között szerepel Maya Angelou néhai amerikai költő, író, rendező, emberi jogi aktivista és Lawrence Ferlinghetti amerikai költő is.

A díj 11. kitüntetettjeként Patterson november 18-án veheti át az elismerést egy New York-i ceremónián.