Halálhírét fia, William Tebbit jelentette be kedden. Közleménye szerint a 94 éves Lord Tebbit előző éjjel, otthonában halt meg.

Norman Tebbit 1931-ben született. Margaret Thatcher miniszterelnöki időszakában több kulcsfontosságú miniszteri tisztséget is betöltött, 1985-től 1987-ig pedig az akkor kormányzó - jelenleg ellenzéki - Konzervatív Párt elnöke volt.

Politikai hitvallása széles határok között változott pályafutása során. Fiatalkorában - nem utolsósorban a második világháború hatására - az Európai Egyesült Államok kialakításáról szóló elképzelés meggyőződéses híve volt. Évtizedekkel később azonban a Konzervatív Párt EU-szkeptikus jobbszárnyának zászlóvivőjévé vált.

Thatcher utódja, John Major miniszterelnöksége idején, a konzervatívok 1992-es kongresszusán nyíltan szembeszállt Major EU-párti politikájával, máig idézett híres beszédében feltéve a kérdést, hogy "akarunk-e a majdani Európai Unió állampolgáraivá válni", és a kongresszusi küldöttek hatalmas többsége óriási ováció közepette kiáltotta, hogy nem.

Norman Tebbit pilótaként szolgált a brit királyi légierő (RAF) kötelékében, később pedig az azóta megszűnt BOAC brit légitársaságnál, és meghatározó szerepe volt a polgári légiközlekedés szakszervezeteinek kialakításában.

Margaret Thatcher munkaügyi, majd ipari és kereskedelmi minisztereként ugyanakkor egyik fő feladatává vált a szakszervezeti mozgalmak befolyásának letörése. Amikor Thatcher hatalmas ívű gazdasági reformprogramjának legnehezebb szakaszában a munkanélküliek száma elérte a 3 milliós történelmi rekordot és emiatt zavargások söpörtek végig az országon, Tebbit egyik leghíresebb beszédében úgy fogalmazott: az 1930-as években nőtt fel, és édesapja, aki sokszor volt munkanélküli, nem lázadt, hanem biciklire pattant és addig járta az országot, amíg állást nem talált.

A szakszervezetekkel szembeni kérlelhetetlen kiállása sokszor kifejezett gyűlöletet keltett vele szemben politikai riválisai körében. Michael Foot, a Munkáspárt későbbi vezetője például 1978-ban, egy alsóházi vitában "félig szobatiszta görénynek" nevezte.

Néhány évvel később egy BBC-interjúban - arra a kérdésre, hogy miként élte meg az ilyen személyes támadásokat - Tebbit kijelentette, hogy az ilyesféle kijelentéseket dicséretként fogta fel.

Norman Tebbit és felesége, Margaret is súlyos, életveszélyes sérüléseket szenvedett, amikor 1984. október 12-én, a Konzervatív Párt brightoni kongresszusának idején az észak-írországi brit fennhatóság ellen küzdő Ír Köztársasági Hadsereg (IRA) felrobbantotta a tory vezérkarnak szállást nyújtó Grand Hotelt.

A merényletben, amelyben öten életüket vesztették, Tebbit és felesége is gerinctörést szenvedett. Tebbit hosszú idő után felépült, felesége azonban, aki négy emeletnyit zuhant, megbénult és élete végéig kerekesszékbe kényszerült.

A merénylet első számú célpontja, Margaret Thatcher miniszterelnök sértetlen maradt.

Norman Tebbit 1992-ben nemesi rangban részesült és elfoglalhatta helyét a londoni parlament felső kamarájában, a Lordok Házában, amelyek harminc évig, nyugalomba vonulásáig volt tagja.