A világ teljes lakosságának 19,2 százaléka muzulmán, míg a római katolikusok aránya csak 17,2 százalék - áll a Vatikán 2008-as statisztikáiban.

"A történelem során először fordul elő, hogy nem mi vagyunk a csúcson: a muzulmánok megelőztek minket" - közölte Vittorio Formenti a L'Osservatore Romano című vatikáni lapnak adott interjújában.

Formenti 2006-os adatok alapján állította össze a statisztikát, amely szerint a keresztények még mindig előnyben vannak: az ortodoxok, anglikánok és a protestánsok számát is figyelembe véve a világ lakosságának 33 százalékát teszik ki.

A Vatikán szerint a római katolikusok száma jelenleg 1,13 milliárdra tehető, míg a muzulmánok a becslések szerint 1,3 milliárdnyian vannak.

Vittorio Formenti szerint a katolikusok lemaradásának oka, hogy, míg az ilyen hitben élő családokban kevés, addig a muzulmánokban egyre több gyermek születik.