Mind az orvosi szakirodalom, mind a média gyakran foglalkozik azzal, hogy a jó minőségű, egészséges étrend általában drágább, mint az egészségtelen tömegkonyha. Nagy-Britannia, Franciaország, Spanyolország és Hollandia élelmiszerárai alapján ezt többször kiszámolták.

Adam M. Bernstein és munkacsoportja most az amerikai nők élelmezési kiadásait mérte fel. A számítások alapját minden eddiginél több egyén szolgáltatta: az ápolónők egészségének vizsgálata program a nővérek rendszeres egészségügyi ellenőrzése alapján évtizedek óta szolgáltat rendkívül részletes adatokat az Egyesült Államokban.

Ennek alapján a szakemberek 78 191 egészségügyben dolgozó nő adatait hasonlították össze. A jó összehasonlíthatóság érdekében olyan pontrendszert alakítottak ki, amely nagyobb számokkal értékelte a táplálkozástudomány által értékesebb ennivalókat, mint a kedvezőtlenebbnek tartott ételeket.

A legegészségesebb koszton lévők pontszáma átlagosan 59 volt: ők naponta általában 4,60 dollárt (nem egészen ezer forintot) költöttek ennivalóra, míg a legkevésbé megfelelően táplálkozók átlagos pontszáma 30 volt, és ezt az étkezést 3,70 dollárból állították elő.

Az eredmény alapján úgy tűnt, hogy az egészségesebb étrend tényleg többe kerül, ám a kutatók úgy is sorrendbe állították a vizsgált személyeket, hogy mennyi pénzt hagytak ott naponta az élelmiszerboltban. Kiderült, hogy a pontszámok rendkívüli mértékben szórtak, azok a nővérek ugyanis, akik igen egészségesen ettek, gyakran nem költöttek annyit ételre, mint az egészségtelenül evők. A magas pontszám "nem került sokba", mert ezek a nők kevesebb felvágottat vagy vörös húst, zsíros tejterméket vásároltak és többet vittek haza zöldségből, gyümölcsből és ez nem volt drága.

"Hal és baromfi, illetve sok zöldség, gyümölcsféle általában kedvező áron is beszerezhető és ez az egészséges étel és élet szempontjából a legjobb befektetés" - hangsúlyozta a munkacsoport vezetője.