A szemtanúk és a rendőrség beszámolója szerint először egy erős robbanás volt az épületegyüttes bejáratánál felállított őrhelyen, majd állig felfegyverzett emberek támadták meg a palotát, és tűzpárbajba kezdtek az őrséggel.

Az al-Shabaab szélsőséges iszlamista milícia egy közleményt adott ki, amelyben azt állította, hogy "a harcosai bejutottak a palotába" és "ellenőrzésük alá vonták a hitehagyó rendszer főhadiszállását".

A hatóságok elismerték, hogy a támadók bejutottak a komplexumba, de szerintük nagy részük elesett.