Benedek Tibor - egy felejthetetlen életút állomásai

Szinte felsorolni is nehéz, mi mindent nyert meg vízilabdázóként Benedek Tibor, aki csütörtökön hajnalban hunyt el.

A sikerszéria már 1989-ben kezdődött egy ifjúsági Európa-bajnoki arannyal, majd az Újpestbe szerveződve jöttek a magyar bajnoki aranyak, és a nemzetközi diadal sem maradt el: 1994-ben a BEK-et is megnyerte a gárda, Benedek a csapat egyik legjobbja volt.

Részt vett az 1992-es barcelona olimpián, sőt a torna gólkirálya lett. A válogatottal az első aranyéremre 1997-ig kellett várni, ekkor a sevillai Eb-n diadalmaskodott Kemény Dénes válogatottja.

A két évvel későbbi duplázásból kimaradt eltiltás miatt, a csapattársak a győztes firenzei döntő után hosszasan éltették. 1999 augusztusában került ugyanis nyilvánosságra, hogy tavasszal, az olasz bajnoki elődöntő során végzett doppingvizsgálata pozitív eredményt hozott. Mintájában kis mennyiségű clostebolt találtak, amely a játékos véleménye szerint a gombásodás ellen használt kenőcse útján juthatott a szervezetébe. Szeptember 1-jén, egy nappal a firenzei Európa-bajnokság előtt az Olasz Olimpiai Bizottság az Olasz Úszó Szövetség hatáskörébe utalta az ügyet, de felfüggesztését helybenhagyta. Egy hét múlva az úszószövetség 8 hónapra eltiltotta Benedeket. November végén a nemzetközi szövetség (FINA) 15 hónapra növelte a büntetést.

A nemzetközi Sportdöntőbíróság (CAS) 2000 januárjában mondta ki a végső szót: eltiltása 8 hónap lett, amely április 28-án járt le. Benedek ennek ellenére beverekedte magát a csapatba, Sydney-ben sokáig nem ment neki a játék, de az oroszok elleni döntőben parádés teljesítményt nyújtva négy gólt szerzett.

2003-ban a hiányzó a világbajnoki cím is összejött a válogatottnak. Ezúttal nema fináléban, hanem az elődöntőben villogott, háromszor volt eredményes a görögök elleni hosszabbításos csatában.

2004-ben Nagy Tímeával együtt mondta az eskü szövegét az olimpia előtt. Athénban is kulcsembere volt a duplázó együttesnek, a szerbek elleni döntőben is betalált.

2005 májusában szívritmuszavara miatt lemondta a válogatottságot, majd 2007 februárjától egészségi állapota újra lehetővé tette a szereplést. Bekerült a pekingi keretbe is - ötödik olimpiáján, 36 évesen 10 gólt szerzett, a csapat második legeredményesebbje volt. A válogatottságtól három olimpiai aranyéremmel búcsúzott.

2010-től még játszott a Pro Reccóban, amikor már a válogatott másodedzője volt Kemény Dénes mellett, így vett részt a londoni olimpián is, ahol ötödik lett az együttes. 2012-ben hagyott fel a játékkal.

2012 őszén még Kemény Dénes volt a kapitány hivatalosan, de megbízottként már Benedek irányította a csapatot, amelyet a következő januártól át is vett.

Rögtön az első nagy eseményen sikerre is vezette a válogatottat: 2013-ban Barcelonában vb-aranyérmet ünnepelhetett. A fináléban Montenegrót győzték le a mieink.

A válogatottal még egy Eb-ezüstöt és egy -bronzöt szerzett, míg a 2015-ös vb-n hatodik lett az együttes.

A riói olimpián a balszerencsésen elveszített negyeddöntő után ötödik lett a csapat, ami után nem folytatta a szövetségi kapitányi munkát.

A 2017-es hazai masters-vb-n újra játszott, és aranyérmes lett a válogatottal.

2017-től az UVSE szakmai igazgatójaként, illetve a 2018/19-es idénytől vezetőedzőjeként dolgozott, a csikócsapattal a várakozáson felül szerepelve.