A férfi egy autóbaleset után lábadozva kezdte el szedni a fájdalomcsillapítót, ám két évvel később enyhe szívrohamot szenvedett, amelyet a bíróság véleménye szerint a Mercknek az a gyógyszere okozott, amelyet azóta kivontak a forgalomból.

A Vioxx tavalyelőtt került le a gyógyszertárak polcairól, mert kiderült, hogy tartós - másfél évnél hosszabb - szedése megkettőzi a szívinfarktus kockázatát.

A New Orleans-i szövetségi bíróság döntésével egy időben New Jersey állam bírósága megsemmisített egy tavaly novemberi bírósági ítéletet, amely egy hasonló esetben a gyógyszergyárnak adott igazat.

Gerald Barnett nyugalmazott FBI-ügynök győzelme és a New Jersey állami döntés csupán kettő abból az összesen 14.000 perből amelyet 30.000 panaszos indított a Merck ellen, a Vioxx okozta betegségek miatt.

Eddig nyolc ügyben született jogerős döntés, ezekből négy esetben a panaszosok nyertek, négyszer pedig a világ öt legnagyobb gyógyszergyára közé számító Merck.

A Merck nem adja fel egyik ügyet sem, ám gyógyszeripari elemzők most tízmilliárd dollárra becsülik azt az összeget, amelyet a cég végül kénytelen lesz kifizetni.

Ez viszont már a gyógyszeróriásnak is sok pénz, több mint a duplája a tavalyi, 4,6 milliárd dolláros nettó nyereségének.