Miközben Izrael folytatja a hajtóvadászatot a déli vidékén októberben vérengzést rendező és polgárait elraboló Hamász után, egyre súlyosabb a háborús művelete sújtotta palesztin polgári lakosság helyzete. Egy ENSZ-illetétékes a napokban közölte, hogy a több mint kétmilliós lakosság negyedét – azaz
több százezer embert éhínség fenyeget.
Ugyan mindezt Philippe Lazzarini, az Izrael nyugati támogatói körében bizalmatlanul szemlélt ENSZ palesztin menekülteket segélyező ügynöksége (UNRWA) feje mondta – a szervezet néhány munkatársát például az Izrael elleni támadásban való részvétellel vádolják –, a segély elmaradása miatt éhenhalt egy palesztin csecsemő. A kisfiú napok óta nem kapott tejet, és bár bevitték az épphogy működő Al Sifa-kórházba, már nem tudták megmenteni.
Az ENSZ világélelmezési programja korábban felfüggesztette a segélyszállítmányokat a Gázai övezet északi részén, mert az éhező tömegek megrohamozták a kamionokat. Egyes tudósítások szerint az emberek már helyben elkezdték enni, amit találtak.
Lazzarini azt mondta: az övezet északi részére legutóbb január 23-án tudtak segélyt bejuttatni. Az ügynökségek Izraelt vádolják, hogy nem engedi a bejutást, Izrael ezt tagadja és még a hágai Nemzetközi Törvényszéknek készül jelentést benyújtani arról, hogyan próbálja csökkenteni a polgári lakosok szenvedéseit. A Human Rights Watch jogvédő szervezet viszont azt mondja: Izrael nem tartja be a bíróság határozatát, és harmadával csökkent a Gázába beengedett kamionok száma. Ezt azonban a palesztinok támogatói minimum szkeptikusan fogadják.
Az ENSZ Humanitárius Ügyek Koordinációs Hivatala (OCHA) szerint a 2 millió 300 ezer gázai lakos közül 500 ezret fenyeget éhínség, míg szinte a teljes lakosság szembesül élelmiszerhiánnyal.
Amivel Izraelt vádolják: csak egyetlen átkelőt nyitott meg Gázába, és ott „véget nem érő ellenőrzési procedúrákat folytat” – közölték ENSZ-ügynökségek. Egyes nacionalista izraeliek megpróbálták blokkolni a segély bejutását azzal, hogy a palesztinoknak nem szabad segélyt adni.
A palesztin lakosság szenvedéseire másoknál jobban koncentráló Al-Dzsazíra azt írta, hogy február eleje óta átlagban napi 55 segélykamion jut be, míg a háború előtt a szám 500 volt. A szám tovább esett, mivel palesztin rendőrök nem hajlandók a biztosításra – azt követően, hogy az utóbbi napokban nyolcan haltak meg közülük izraeli támadásokban Rafah déli részén. Ezt ENSZ- és amerikai források közölték. Ennek nyomán kezd kaotikussá válni a helyzet,
az éhező emberek összevertek egy segélyt szállító sofőrt.
A lakosság szenvedéseit enyhítendő, a jordán, az egyiptomi és a francia légierő egy-egy gépe dobott le élelmiszer-, üzemanyag- és gyógyszersegélyt Gázában, miután engedélyt kapott erre Izraeltől.
Antonio Guterres ENSZ-főtitkár azt mondta: ha Izrael beváltja fenyegetését és megtámadja a déli Rafah várost, akkor az „az utolsó szög lesz a gázai ENSZ-segélyek koporsójában”.
A Hamász katonai szárnya, az El Kasszím Brigádok közben azt mondta: Libanon déli részéről 40 rakétát lőtt ki egy izraeli reptérre és katonai bázisra.