Herbert Kickl frakcióvezető, volt belügyminiszter veszi át a Norbert Hofer lemondása után megüresedett pártelnöki tisztséget az Osztrák Szabadságpártban, miután a párt bécsújhelyi rendkívüli kongresszusán a delegáltak 88,2 százaléka rá szavazott.
Az 52 éves Kickl megválasztása fontos irányváltást jelez az FPÖ-ben. A döntéssel szinte minimálisra csökkent az esélye egy újabb szabadságpárti-néppárti koalíciónak szövetségi szinten. Kickl Sebastian Kurz osztrák kancellár legádázabb bírálója. A politikus szerint a kormány koronavírus elleni óvintézkedései eltúlzottak voltak.
Az FPÖ támogatottsága jelenleg 16 százalék körüli. Az új pártvezetés a felső-ausztriai tartományi parlamenti választásokon méretheti meg magát először szeptemberben.
Herbert Kickl 25 éves politikai múlttal rendelkezik, de hosszú évekig csak mint a korábbi pártvezérek, Jörg Haider és később Heinz-Christian Strache beszédíróját tartották számon.
Rövid ideig tartó, a korábbi néppárti-szabadságpárti koalícióban betöltött belügyminisztersége alatt és azt követően az utóbbi években párton belül és a lakosság körében is jelentős támogatottságot szerzett. Jó képességekkel rendelkező, de megosztó személyiségnek tartják, aki rendkívüli szónoki képességekkel rendelkezik, és - ellentétben elődjével - inkább a párt keményvonalas szárnyához tartozik.
Norbert Hofer, aki Heinz-Christian Strache 2019-es Ibiza-botránya után lett az FPÖ elnöke, június 1-jén mondott le a pártelnöki pozícióról, nem utolsósorban a Kickl és közte kialakult ellentét miatt.