A britek épp a május 1-hez kötödő, úgynevezett Bank Holiday hétvégéjüket töltötték, amikor a rendőrség négy városban lecsapott egy állítólagos iráni terror-hálózatra. Szombaton öt férfit – köztük négy iráni állampolgárt – fogtak el, vasárnap további négy embert, köztük három iránit tartóztattak le, Swindon, London, Stockport és Rochdale városokban.
Az egyik helyszínen levideózták, ahogy egy félmeztelen férfit kivezetnek egy házból és a földre fektetik az utcán.
Míg a rendőrség szűkszavú a nyomozással kapcsolatban, addig a Telegraph című lap szerint egy „órákon belül várható támadást” hiúsítottak meg és a rendőrök konkrét célpontról szereztek tudomást, amelyek a lap szerint egy zsinagóga lehetett.
„Még kezdeti fázisban van a nyomázás és vizsgáljuk, hogy további veszély leselkedik-e a lakosságra” – közölte a londoni rendőrség terrorelhárító parancsnokságának vezetője. Hatósági szakértők jelenleg azokat az ingatlanokat vizsgálják, ahol elfogták az irániakat. Annyit tudni, hogy a legfiatalabb őrizetbe vett személy 29, a legidősebb 46 éves.
A gyanúsítottakat a brit Nemzetbiztonsági Törvény ama passzusa alapján vették őrizetbe, amely lehetőséget ad a „külföldi hatalmak általi fenyegetéssel összefüggő tevékenységet” végzők elfogására.
A brit belügyminiszter, Yvette Cooper vasárnapi nyilatkozata is azt sugallta, hogy a hatóságok szerint komoly szervezkedés folyt: „ezek nagyszabású műveletek, iráni állampolgárokat érintenek és támogatjuk a rendőrség és a biztonsági ügynökségek nyomozását”. A műveletek után a brit politika feltörekvő ereje – az épp a múlt heti helyhatósági választásokon nagy sikert aratott Reform párt – elkezdte követelni az Iráni Forradalmi Gárda terrorszervezetté való minősítését.
Nigel Farage, a Reform UK vezetője közölte: „már évekkel ezelőtt be kellett volna tiltania. A Közel-Keleten élő barátaim nem értik, miért nem történt meg”.
Tudósítók szerint a brit külügyminisztérium azért ellenezte a lépést, mert így kommunikációs csatornákat tudtak fenntartani Irán felé és ezeket használta az Egyesült Államok is. A nyáron kormányra került Munkáspárt ugyanakkor korábban maga is követelte a Forradalmi Gárda terrorcsoporttá való nyilvánítását, de az új kabinet mégsem tette meg a lépést.
Mindezt annak ellenére, hogy a brit elhárítás, az MI5 szerint az elmúlt három évben húsz, Iránhoz köthető merényletkísérletet hiúsítottak meg. Tavaly márciusban egy Londonban élő, ellenzéki iráni újságírót késelt meg a hatóságok szerint két román állampolgár.