Ukrajna meg tudná ugyan indítani a nagy offenzívát, de „nagyon sok embert veszítene”, ami „elfogadhatatlan” – ezt mondta Volodimir Zelenszkij a BBC kijevi tudósítójának, aki a több közszolgálati médiumot összefogó Eurovision News nevében kérdezte. „Bizonyos dolgokra még várunk” – tette hozzá az ukrán elnöke, példaként említve a páncélos járműveket és tankokat.
A potenciális ellentámadást nagy hírverés előzte meg, főként a nyugati sajtóban, és gyakran hangzott el, hogy a tavaszi offenzívát már csak a sár hátráltatja. A tavaszból azonban lassan már csak két hét marad. Az utóbbi időben több nyilatkozat hangzott el ukrán részről, amelyek megpróbálták lehűteni a várakozásokat, például Reznyikov védelmi miniszter szájából, aki azt mondta, „a világban túlértékeltek a várakozások az ellentámadásunkkal kapcsolatban”.
Hetekkel korábban Mark Milley amerikai vezérkari főnök mondta azt, hogy „nincs varázspálca” Oroszországgal szemben. Most pedig Zelenszkij utalt arra, hogy
"nem akkor, vagy nem úgy, vagy nem olyan formában” indulhat meg az ellentámadás, ahogy annak a képét felépítették.
Ugyanakkor megismételte, hogy Kijevet nem lehet belekényszeríteni abba, hogy területekről mondjon le Oroszország javára.
Az ukránok számára azonban némi örömöt szereztek az ostromlott Bahmutból érkező hírek. Ők maguk arról számoltak be, hogy a donbaszi város közeléből „megfutamodott” egy orosz egység. Egy állításukat szerintük alátámasztó videót is posztoltak. Az állítólagos eset „az élet útjának” nevezett övezetben történt, amelyen keresztül az ukránok ellátják a város maradék részét tartó erőiket.
Olekszandr Szirszkij ezredes, az ukrán erők parancsnoka később azt mondta, hogy két kilométerre szorították vissza ellentámadásaikkal az oroszokat, akik korábban azt állították, hogy szinte az egész város az övék.
Az orosz alakulatot Jevgenyij Prigozsin, a Wagner magánkatonai cég főnöke nevezte meg, aki rendszeresen trágár videókban szidja a reguláris hadsereget és a katonai vezetést.
„Menekül a hadseregünk. A 72. (motorizált lövész) dandár ma reggel visszahúzott 3 kilométerre (itt egy trágár szót használt – szerk.), én pedig elvesztettem ott 500 embert”
– mondta.
Prigozsin szavai néhány ukrán katonai vezetőt diadalittas nyilatkozatokra sarkalltak. A szélsőséges nacionalista múltú Azov hadosztályból létrehozott Harmadik Önálló Rohamdandár főnöke és az Azov egyik alapítója, Andrij Biletszkij azt mondta: erői legyőzték az orosz egységet. „Egy 3 kilométer széles és 2,6 kilométer mély területet teljesen felszabadítottunk a megszálló orosz erőktől” – állította.
Prigozsin az elmúlt napokban ismét azzal fenyegetőzött, hogy kivonja a Wagner-erőket, ha nem kap megfelelő mennyiségű lőszert az orosz hadseregtől.