A 30 éves Marija Butyina – Amerikában tanuló diákként – nem rejtegette nézeteit. Mobiltelefonja fedőlapján a félmeztelen Vlagyimir Putyin elnök volt látható, és a nő nyíltan bevallotta: az a célja, hogy javuljon a két ország viszonya. Erről előadásokat tartott a washingtoni Amerikai Egyetemen, egy orosz bárba járt. Azt sem titkolta, hogy el akarta érni, Donald Trump még elnökjelöltként találkozzon Vlagyimir Putyin orosz elnökkel.
Amerikai tanulmányai idején kapcsolatokat épített ki különböző konzervatív szervezetekben, így a befolyásos Fegyvertartók Szövetségében (NRA) és a Republikánus pártban is. Mivel Butyina kapcsolatban állt Alekszandr Trosin egykori kormánypárti politikussal, az Orosz Központi Bank alelnökével, ez elég volt ahhoz, hogy felkeltse az amerikai igazságügyminisztérium és az FBI figyelmét, és letartóztassák.
Trosint egyes médiumok a nő „kémfőnökének” nevezték, és Butyina ellen olyan vádakat fogalmaztak meg, hogy amerikaiak és oroszok szövetkezésével Donald Trump megválasztását akarta elérni, pénzt akart juttatni a Fegyvertartók Szövetségének, és puhítani akarta a Moszkvával szembeni amerikai külpolitikát. Az orosz illetékes Butyinához hasonlóan lelkes fegyvertartás-párti konzervatív, és többször is részt vett az amerikai fegyvertartó szervezet gyűlésein.
Butyina végül vádalkut kötött, és egy vádpontot ismert el, hogy „idegen ügynökként lépett fel”.
A New York Times megfogalmazása szerint ezzel „bevallotta, hogy nem csak személyes meggyőződése vezette”.
Butyina az alku részeként elismerte azt az amerikai hatóságok szemében bűncselekménynek minősülő vádat, hogy egy szervezett akció keretében próbált „nem hivatalos kommunikációs csatornákat létrehozni befolyásos amerikaiakkal” és meggyőzni őket arról, hogy Oroszország barát, és nem ellenség.
A nő például részt vett a fegyvertartó szövetség prominens tagja moszkvai útjainak szervezésében, tavaly pedig találkozókat hozott össze a hagyományos amerikai Nemzeti Imareggeli nevű rendezvényre látogató orosz delegációval. Az eseményen egyébként a liberális Kszenyija Szobcsak – a Vlagyimir Putyinnal szemben induló egyik orosz elnökjelölt is részt vett.
A vád szerint a nő jelentéseket írt amerikai tevékenységéről Trosinnak.
Az ügyészekkel való együttműködésért cserében Butyinára valószínűleg rövid – esetleg csak hat hónapos - börtönbüntetés és kitoloncolás vár rá.
A Times szerint ugyanakkor kérdéses, hogy a szövetségi hatóságok egy „szuperkémet” és nem egy egyszerűen Amerikában tanulni vágyó és meglehetősen konzervatív nézeteket valló fiatal nőt kapcsoltak volna le.
Nem állja meg a helyét, hogy egy a kémkedéshez csábítást és szexet bevető „vörös veréb” akadt volna horogra.
A lap megjegyzi azt is, hogy a hatóságoknak vissza kellett vonniuk néhány vádpontot, például azt, hogy Butyinának köze lett volna az orosz titkosszolgálatokhoz.
A helyzet kezelése azoknak a nézeteit erősíti, akik szerint azért láttak ellenséget a nőben, mert az idejét múlt „hidegháborús szemüvegen keresztül” szemlélték tevékenységét – teszi hozzá az amerikai lap. Az olvasói kommentekből ugyanakkor az derül ki, hogy sokan jogosnak tartják a nővel szembeni fellépést, mert egy „ellenséges hatalom” állampolgára.