Mintegy százmillió évvel ezelőtt élt, eddig ismeretlen pteroszauruszfaj maradványait fedezték fel Ausztrália északkeleti részén. A felfedezésről készült tanulmányt a napokban publikálták a Scientific Reports/Springer Nature folyóiratban.
A repülő őshüllő maradványait 2021-ben találták meg Queensland nyugati részén. A csontok elemzése révén sikerült azonosítani az új fajt, amely a Haliskia peterseni elnevezést kapta. A "Haliskia" egy tengerre árnyékot vető ókori görög repülő lényre utal, a "peterseni" pedig Kevin Petersen, a Kronosaurus Korner múzeum kurátorának nevéből származik, aki a csontokat felfedezte.
A repülő őshüllő
szárnyainak fesztávolsága 4,6 méter volt. A félelmetes ragadozó százmillió éve élt
a térségben, amelyet akkor még belső tenger borított - mondta el Adele Pentland, a kutatócsoport vezetője.
A korai krétakor végén élt példány maradványainak mintegy 22 százalékát sikerült feltárni. Az ausztrál leletek közül eddig ez a legteljesebb pteroszaurusz-maradvány - fűzte hozzá Pentland.
A pteroszaurusz teljes alsó állkapcsát, a felső állkapcsának csúcsát, 43 fogát, gerincének csigolyáit, bordáit, szárnycsontjait és egyik lábának egy részét találták meg. Továbbá előkerültek torkának vékony, finom csontjai is, amelyek arra utalnak, hogy izmos nyelve lehetett, s ez segítette a halak és lábasfejűek elfogyasztásában.