A stockholmi Karolinska Intézet hétfőn jelentette be, hogy a sejt megújulásában alapvető szerepet játszó mechanizmus kutatása területén elért eredményeiért a tokiói műszaki egyetem professzora kapja az elismerést.
A Cambridge-i Egyetem orvostudományi kutatóközpontjának igazgatóhelyettese a Reuters hírügynökség szerint azt mondta, japán kollégája kutatásai "eszközt jelentenek a világnak ahhoz, hogy megértsék, milyen fontos az autofágia az emlősöknél". David Rubinsztein hozzátette, hogy Oszumi Josinori úttörő kísérletei előtt is foglalkoztak az autofágiával, de nem voltak tisztában annak jelentőségével, nem tudták, hogyan szabályozódik.
Anna Wedell, az orvosi Nobel-bizottság tagja a dpa német hírügynökségnek azt hangsúlyozta, ma már tudják, hogy az autofágia sok betegségben játszik szerepet. "Kialakulhatnak betegségek, ha az autofágia nem jól működik, de az autofágia segíthet orvosolni is a bajt" - mondta a Karolinska Intézet munkatársa, aki szerint a következő lépés kideríteni, hogyan lehet befolyásolni a betegségeket és harcolni ellenük. A svéd genetikus hangsúlyozta, hogy ez egy egészen új kutatási terület, amely Oszumi által nyílt meg.
Anna Wedell szerint az autofágia a rák, az Alzheimer- és a Parkinson-kór mellett szerepet játszik a gyulladásos és a fertőző betegségekben, valamint a 2-es típusú cukorbajban is, vagyis sok olyan kórban, amely az öregedéssel jelenik meg.
A demencia egyes eseteiben például fehérje halmozódik fel az agyban, ami káros, meg kell szabadulni tőle - mondta. "Tudjuk, hogy az autofágia folyamata erre törekszik. Ha fel tudjuk erősíteni, talán csökkenteni tudjuk a kór tüneteit."
Ugyanezt hangsúlyozta David Rubinsztein is. "Az autofágia tünteti el az agysejtekben abnormálisan felhalmozódó fehérjéket is. Ha nem így lenne, az olyan betegségek, mint a Huntington- és a Parkinson-kór sokkal hamarabb és agresszívabb formában jelentkeznének" - fejtette ki a tudós, hozzátéve: állatkísérletek arra utalnak, hogy az autofágia fokozása késleltetheti és enyhítheti az említett betegségeket. Ő és csoportja ilyen terápiák kidolgozásán fáradozik.
Anna Wedell szerint rendkívül ritka, hogy valaki olyan hosszan dominál egy adott területet, mint Oszumi Josinori. Amikor a japán tudós megkezdte kutatásait, alig néhányan érdeklődtek csak az autofágia iránt, így Oszumi évtizedekig szinte egyedül tevékenykedett. Szokatlan, hogy egyetlen ember ilyen jelentős nyomot hagy, így nem volt nehéz a döntés - válaszolta arra a felvetésre, hogy a tudományos kategóriákban gyakoribb, hogy megosztva ítélik oda az elismerést.