A Science tudományos folyóiratban közzétett tanulmány szerint a titán-dioxid nanorészecskékből készült festék kivételesen víztaszító, és - ellentétben más hasonló bevonatokkal - akkor is öntisztuló felületet ad, ha megsérül vagy olaj kerül rá. Mivel a festék rendkívül ellenálló, számos felület bevonására lehet alkalmazni a ruháktól egészen az autókig.
"Az öntisztuló bevonatok esetében a legnagyobb kihívás megtalálni annak módját, hogy az anyag kellően tartós legyen, amely ellenáll minden sérülésnek" - mondta Claire Carmalt, a University College London kémikusa, a kutatás egyik vezetője.
A kutató szerint az öntisztuló bevonatok általában mechanikusan gyöngék szoktak lenni és könnyen lekopnak, azonban ha a festéket különböző ragasztóanyagokkal párosítják, lehetséges tartósabb eredményt elérni.
A kutatócsapat a kísérletek alkalmával a felületet adó anyagtól függően különböző bevonó eljárásokat alkalmazott. Így például az üveg és acél esetén szórópisztolyt használtak, míg papírt fecskendővel festettek.
Mint Yao Lu, az egyetem másik kémikusa rámutatott, a víztaszító felület azért teszi lehetővé az öntisztulást, mert ezen a víz üveggolyó alakú cseppeket formáz, amelyek az anyagon végiggördülve apró porszívóként felszedik a koszt, vírusokat és baktériumokat.
"Ehhez azonban a felületnek viaszosnak és érdesnek kell lennie, ezért a saját festékünkkel és a vele kombinált különböző ragasztóanyagokkal ezeket a feltételeket igyekeztünk megteremteni puhább és keményebb felületek esetén is" - magyarázta a tudós.
A kutatócsapatnak a kísérletek alkalmával minden esetben sikerült víztaszítóvá és öntisztulóvá tenni a tesztanyagokat. A tulajdonság még akkor is megmaradt, amikor a bevont felületeket késsel összekarcolták, vagy dörzspapírral megcsiszolták.