Philip Skeates apnoéban szenved, ami azt jelenti, hogy alvás közben a torkában lévő izmok elzárják a légutat. Hogy a légzés újraindulhasson, az agya működésbe lép, és noha eközben nem nyeri vissza az öntudatát, a mechanizmus miatt nem tudja kipihenni magát alvás közben.
A folyamat erős horkolást okoz, az angol férfit is pontosan emiatt küldte el orvoshoz a felesége. A szakemberek egy alváslaboratóriumban vizsgálták Philip Skeatest, és sokkolta őket az eredmény: esetében a betegség olyan súlyos volt, hogy egy óra alatt kilencvenszer kellett az agyának újraindítania a légzést. Ennek következtében a férfi egy percnyi alvási idejéből alig néhány másodperc volt pihentető.
A 39 éves korábbi teherautósofőr oxigénmaszkot kapott, ami akkor is levegőt juttat a tüdejébe, ha a légútjai elzáródnak.
Philip Skeates korábbi életéről elmondta: minden nap fáradtan ébredt, és egyáltalán nem tudott koncentrálni. Ráadásul nem ismerte az okot, mivel minden este már 8 órakor elszundított, utána pedig 12 órán keresztül aludt. Az orvosok szerint ez azonban csak mintegy 14 perces pihentető alvásnak felelt meg.
Nem csoda, hogy az angol férfi elhízott: a kezelés előtt már 159 kilót nyomott, az azóta eltelt nyolc hónap alatt azonban lefogyott 121-re.
Becslések szerint az Egyesült Királyságban mintegy 300 ezer ember küzd apnoéval, de csak ötödüknél ismerik fel a betegséget, mert az orvosokat nem készítik fel a diagnosztizálására.