Hatvanhétre emelkedett azoknak a veszélyeztetett indiai krokodiloknak a száma, amely az elmúlt egy hónapban pusztultak el az ázsiai állam északi részén.
Az első gaviáltetemeket december közepén sodorta partra a Csambal folyó. Az állatok pusztulása aggodalmat váltott ki a természetvédelmi hatóságokból és a környezetvédő szervezetekből.
A helyszínre állatorvosokból álló nemzetközi csoport érkezett, amely megvizsgálta a víz minőségét, illetve felboncolta a hüllőket.
A szakértők szerint az állatok halálát májzsugor okozta. Azt a mérgező vagy fertőző anyagot, amely a betegséget okozta, még keresik.
Indiában mindössze 1.500 gaviál él szabadon. A hüllőfaj egyébként az egyik leghosszabb krokodil a világon, a hím példányok akár hat méter hosszúra is megnőhetnek.