A vizsgálatban 3.088, az Egyesült Államok különböző térségeiben élő nő vett részt, korábban mindannyian meggyógyultak a korai szakaszban felismert mellrákból - ezután 6-11 évig követték nyomon sorsukat.
Felük a széles körben ajánlott étrendet követve napi ötször evett zöldséget és gyümölcsöt, másik részük pedig kétszer ennyit, emellett rostokban gazdag, zsírban szegény ételeket fogyasztottak.
A tapasztalatok szerint az utóbbi étrend azonban semmiféle védelmet nem nyújtott a mellrák újbóli megjelenése és az ennek következtében bekövetkező halál ellen.
Mindkét csoport körülbelül 17 százalékánál tért vissza a mellrák, 10 százalékuk (a teljes minta tizede) meghalt, négyötöd részben a betegség miatt.
Csalódás és lazítás
Az eredmények minden bizonnyal ismét felszítják az étrend rákra gyakorolt hatásáról folytatott eddig is heves vitát.
"Meglepődtem és csalódott vagyok. Azt gondoltuk, hogy igazoljuk a helyes táplálkozás jótékony hatását, de nem ez történt" - kesergett Marcia Stefanick, a Stanford Egyetem kutatója.
Más tudósok nem voltak ennyire borúlátóak. John Pierce, a Kaliforniai Egyetem szakembere azt mondta: "Az üzenet az, hogy a nőknek nem kell túlaggódniuk a dolgot. A lényeg a jó életminőség, anélkül, hogy állandóan az étrend miatt stresszelnék magukat".
Klasszikus küszöbhatást tapasztaltunk, egy bizonyos szint után a gyümölcs- és zöldségfogyasztás már nem jár további pozitív hatással - tette hozzá.
A tudósok ugyanakkor óvnak az eredmények túlzott általánosításától, miszerint a táplálkozásnak egyáltalán ne lenne hatása a mellrák visszatérésére. A megfelelő étrend - különösen testmozgással együtt - jelentősen növeli a túlélési esélyt, és számos pozitív élettani hatással jár.