A bosnyákok elleni tizenegyespárbaj elveszítése után az olasz válogatott egyetlen esélye arra, hogy szerepeljen a nyári tornán, az iráni csapat visszalépése lenne.
A francia RMC Sport hálózat szerint egyesek Olaszországban úgy vélik, hogy ha Irán nem vesz részt a 2026-os világbajnokságon, Olaszországot kérhetik fel a helyére, a G csoportba, Belgium, Új-Zéland és Egyiptom mellé. A gondolkodás alapja, hogy az olasz csapat FIFA-rangsorbeli helyezése a legmagasabb.
A politikai feszültség nem csökken a térségben, noha a FIFA elnöke, Gianni Infantino szeretné, hogy az iráni válogatott részt vegyen tornán, kizárásra nincs is ok.
Az iráni sportminiszter, Mehdi Tadzs ugyanakkor jelezte, hogy országa „nem rendelkezik a részvételi képességgel”.
Donald Trump amerikai elnök szintén felszólította Iránt, hogy „saját biztonsága érdekében” vonuljon vissza. A Truth Social oldalon ezt írta: „Az iráni csapatot szívesen látják a világbajnokságon, de nem hiszem, hogy helyénvaló lenne a részvétele, a biztonsága érdekében.”
Az iráni sportminisztérium ezt követően határozott, kétségeket ébresztő nyilatkozatot adott ki, amelyben hivatalos döntést hozott arról, hogy további értesítésig megtiltja minden nemzeti sportcsapatnak és delegációnak az olyan országokba való utazást, amelyeket Teherán „ellenségesnek” minősített.
Infantino kedden, Törökországban, az Irán és Costa Rica közötti barátságos mérkőzés alkalmával kijelentette, hogy nincs alternatív terv, úgy számol, hogy Iránt részt vesz a világbajnokságon.
Még az sincs napirenden, hogy Irán mérkőzéseit áttegyék a torna alatt Mexikóba.
Ha Irán mégis visszalépne, a helye az ázsiai kontinenst, nem pedig az olaszokat illetné.
Ha Irán napokkal vagy hetekkel a torna kezdete előtt bejelenti a visszalépését – ami továbbra sem zárható ki –, valószínűleg egy ázsiai csapattal helyettesítenék.
Bár a szabályzat nem kötelezi kifejezetten a FIFA-t erre, ez a lehetőség tekinthető a leglogikusabbnak.
Mit mond a 2026-os világbajnokság szabályzata? A 6. cikk 7. bekezdése kimondja, hogy „egy résztvevő szövetség visszalépése vagy kizárása esetén a FIFA teljes jogkörrel rendelkezik a megfelelő döntés meghozatalára, beleértve a csapat másikkal való helyettesítését is”.
Az Ázsiai Labdarúgó Szövetség folyamatosan kapcsolatban áll a FIFA-val ebben az ügyben, bár Irán visszalépésének lehetősége ebben a szakaszban még csak egy lehetőség.
Ki lehetne a kedvezményezett? Talán az Egyesült Arab Emírségek.
Miután Irak – az interkontinentális rájátszáson Bolíviát legyőzve – kijutott a vb-re, immár az Egyesült Arab Emírségek válogatottja a vb 48-as mezőnyébe be nem jutók közül az ázsiai zóna selejtezőben legjobban szereplő csapat.