Ez lesz az első 48 csapatos labdarúgó-világbajnokság, egyben az első, amelynek három rendezője is van: az Egyesült Államok, Kanada és Mexikó.
Nézzük az első adatot, honnan hova jutott a futballvilág: az 1930-as tornán 13 csapat játszott, majd 1934-től 1978-ig 16, kivéve 1938-at, amikor az Anschluss miatt Ausztria nem indulhatott, majd 1950-et, ahol a nagy távolságok és a II. világháború miatt politikai helyzet miatt megint csak 13 válogatott szerepelt.
1982-től 24 csapatos tornákat rendeztek 1994-ig, 1998-ban, Franciaországban már 32 csapat játszott, egészen 2022-ig ez volt a regula. Ez azt jelenti, hogy akadt három csonka torna (amikor a mezőny létszáma nem érte el a tizenhatot), volt nyolc tizenhat csapatos vb, mindössze négy huszonnégyes és hét harminckettes. A tervek szerint 2026-ban, 2030-ban és 2034-ben egyaránt 48 csapat szerepel majd.
Korábban csak a 2002-es tornát rendezte több ország (Dél-Korea és Japán), most először lesz majd három házigazda, az Egyesült Államok, Kanada és Mexikó. Utóbbi lesz az első ország, amely három világbajnokságon is rendezőként szerepel, 1970-ben és 1986-ban látta vendégül korábban a futballvilágot. Ez lesz a negyedik alkalom, hogy észak- vagy közép-amerikai ország rendez, 1970 és 1986 mellé írjuk még 1994-et, amikor az Egyesült Államok volt a házigazda.
A házigazdák természetesen otthon játszhatják a csoportmérkőzéseiket, sőt, az Egyesült Államok, bár nagy valószínűséggel nem fog eljutni odáig, a döntőt is beleértve végig otthon játszhat. A mexikóiak, ha addig jól szerepelnek, a nyolcaddöntőben játszhatnak utoljára a híres Azték-stadionban. Hasonló a helyzet a kanadaiakkal, akik, ha csoportelsők, Vancouverben játsszák az első mérkőzésüket az egyenes kieséses szakaszban, s ha ott is nyernek, még egy fordulóra maradhatnak.
Mind a három csapat a kiemelésnél az 1-es kalapba került, ami egyben azt is jelenti, hogy elkerülik a spanyol, az argentin, a francia, az angol, a brazil, a portugál, a holland, a belga és a német csapatot. Ugyanakkor ez azt jelzi, hogy a további kalapokból fognak kapni európait.
Az ugyanis biztos, hogy mind a 12 csoportban lesz majd csapat a mi földrészünkről. A 48 csapatot négy, egyenként tizenkettes kalapba osztották. Az 1. kalapban a három házigazda és a 2025. novemberi FIFA férfi világranglista legjobb kilenc csapata szerepel, ide tartozik az európai válogatottaknak éppen a fele. A 2., 3. és 4. kalapban a rangsor szerint fennmaradó csapatok szerepelnek.
Az UEFA-rájátszás (playoff) négy győztese és interkontinentális selejtezők két győztese még nem ismert egészen március végéig, ezek a csapatok így automatikusan a 4. kalapba kerültek. A FIFA általános elve, hogy „amikor csak lehetséges”, egyetlen csoportba se kerüljön be egynél több csapat ugyanabból a konföderációból. Ez minden földrész esetében érvényesíthető, Európát kivéve. Minden csoportba egy vagy két európai kerül majd, három nem lehet.
A lebonyolítási rend (egy kicsit) hasonlít a 24 csapatos tornákéhoz.
A csoportok első két helyezettje továbbjut, majd a 12 harmadik helyezettet is sorrendbe állítják, s közülük nyolc marad versenyben. Az így feltöltött 32-es táblán már egyenes kieséses rendszerben játszanak a csapatok,
a végső győztesnek a három csoportmérkőzés után ebben a szakaszban további öt mérkőzést kell sikerrel megvívnia. Az, hogy a vb legerősebb csapataira nyolc mérkőzés vár, példátlan, a korábbi maximum hét volt.
Természetesen a csapatok korábban példátlan száma azt is jelenti, hogy elképesztő, korábban soha nem látott számú mérkőzést rendeznek majd, rekordhosszúságú tornán. A harminc kilenc nap alatt (június 11. és július 19. között 104 mérkőzést rendeznek. Lesz négy olyan nap a csoportszakasz végén, amelyre hat mérkőzés is jut.
? Tomorrow is FIFA World Cup 2026 draw day!! ?? pic.twitter.com/SLx9N2pyja
— All About Argentina ??? (@AlbicelesteTalk) December 4, 2025
A 104 mérkőzésből 78-nak ad otthont az Egyesült Államok, míg Mexikónak és Kanadának csak 13-13 jut. A helyszínek közül a legtöbb meccsnek a texasi Arlingtonban lévő a torna alatt Dallas Stadiumnak nevezett arénában rendezik, kilencet. A 16 vb-helyszín közül ide férnek be a legtöbben, 94 ezren. A döntőt ellenben nem ott, hanem a New Yorkhoz közeli East Rutherfordban tartják majd. A tizenhat rendező város: Atlanta, Boston, Dallas (Arlington), Guadalajara, Houston, Kansas City, Los Angeles, Mexikóváros, Miami, Monterrey, New York/New Jersey, Philadelphia, San Francisco Bay Area, Seattle, Toronto és Vancouver.
A napokon belül a pontos kezdési időpontokat a FIFA 24 órával a sorsolás után jelenti be.
A 2026-os labdarúgó-világbajnokság kalapbeosztása:
- 1. kalap: Kanada, Mexikó, Egyesült Államok, Spanyolország, Argentína, Franciaország, Anglia, Brazília, Portugália, Hollandia, Belgium, Németország
- 2. kalap: Horvátország, Marokkó, Kolumbia, Uruguay, Svájc, Japán, Szenegál, Irán, Koreai Köztársaság, Ecuador, Ausztria, Ausztrália
- 3. kalap: Norvégia, Panama, Egyiptom, Algéria, Skócia, Paraguay, Tunézia, Elefántcsontpart, Üzbegisztán, Katar, Szaúd-Arábia, Dél-afrikai Köztársaság.
- 4. kalap: Jordánia, Zöld-foki-szigetek, Ghána, Curacao, Haiti, Új-Zéland, az európai pótselejtező négy csapata, az interkontinentális pótselejtező két csapata
Final preparations at Washington, D.C.'s Kennedy Center for tomorrow's FIFA World Cup 2026 Final Draw. U.S. President Trump, Mexican President Sheinbaum and Canadian Prime Minister Carney will be in attendance. pic.twitter.com/3adzbPB7Sx
— Benjamin Alvarez (@BenjAlvarez1) December 4, 2025