A világ egyik legnépszerűbb kosárlabdacsapát 1979 óta vezető Buss család sporttörténeti rekordösszegért, 10 milliárd dollárért eladja a Los Angeles Lakers többségi tulajdonrészét a Mark Walter által irányított befektetői csoportnak. A tizenkét évvel ezelőtt elhunyt Jerry Buss annak idején 67,5 millió dollárért vásárolta meg a Lakerst, amely az azóta eltelt 46 évben 11-szer nyerte meg az észak-amerikai profi kosárlabdaligát (NBA). Sajtóhírek szerint a Buss család a mostani tranzakciót követően 15 százalékos tulajdonrésszel rendelkezik majd, és a Lakerst jelenleg irányító Jeanie Buss a tulajdonosváltás után is a franchise élén marad.
Az új többségi tulajdonos Mark Walter lesz, aki a TWG Global pénzügyi konglomerátum alapítója. Ennek a vállalatcsoportnak több sportcsapatban is van érdekeltsége, többek között a Los Angeles Dodgers baseballcsapatában, a női kosárlabdaligában (WNBA) érdekelt Los Angeles Sparksban, a Chelsea és a Strasbourg labdarúgócsapatában, valamint a Forma–1-ben 2026-ban debütáló Cadillac istállóban is.
Szabados Gábor az InfoRádióban elmondta: leegyszerűsítve annyi történik, hogy a Los Angeles Lakers eddigi kisebbségi tulajdonosa megveszi a többségi tulajdonos részét, minden szereplő marad a franchise-nál, csak változnak az érdekeltek tulajdonrészei. A sportközgazdász kiemelte: a 10 milliárd dolláros összeg mérföldkő a sporttörténelemben, hiszen
még soha senki nem fizetett ennyi pénzt sportegyesületért vagy sportcsapatot működtető szervezetért.
Úgy véli, a Lakers piaci értékéhez képest ez egy „felülárazott vásárlás”. A Forbes magazin időről időre felméri a sportcsapatok, franchise-ok gazdasági értékét, és ez alapján készít egy rangsort. A legutóbbi ilyen felmérés során 7 milliárd euróra becsülték a Lakers értékét, vagyis Mark Walter sokkal többet fizetett a franchise-ért, mint amennyit ér.
Szabados Gábor szerint nem meglepő, hogy az üzletember gondolt egy nagyot, és kicsengette a szükséges összeget, ugyanis LeBron James csapatánál csak néhány NFL-klub és a New York Yankees baseballcsapata értékesebb az Amerikai Egyesült Államokban, az NBA-ben pedig a Golden State Warriors és a New York Kincks van vele egy szinten. Világviszonylatban pedig csak néhány európai futballklub – köztük a 15-szörös BEK/BL-győztes Real Madrid – rendelkezik jobb gazdasági számokkal, mint a Los Angeles Lakers, tehát abszolút a legfelső polcon van a 17-szeres NBA-győztes, top brandként tartják számon világszerte.
A sportközgazdász megjegyezte: a Lakers nemcsak marketingértékben és a gazdasági mutatókban erős, hanem fontos kiemelni, hogy az értékéhez képest számított adósságállománya kifejezetten alacsony, továbbá nagyon stabil éves bevétele van, nagyjából félmilliárd dollárnyi. Ebből komoly profitot is elér a Los Angeles-i franchise. Szabados Gábor azt gondolja, éppen a fejlődési potenciál miatt dönthetett úgy Mark Walter, hogy felülárazottan is érdemes megkaparintani a többségi tulajdonrészt.
A Buss család valószínűleg tudja jól, mit csinál, és megbízik Mark Walterben, hiszen régóta ott van már a franchise-nál, aminek átlátja a működését, továbbá az is fontos szempont lehetett a megállapodásnál, hogy az üzletember és az általa vezetett vállalatcsoport nagy klubokban szerzett jelentős sportvezetői tapasztalatokat. A sportközgazdász szerint ilyen múlttal, eredményekkel és renoméval biztos átgondolta a mostani tranzakciót, és megfelelő indokkal fizetett ki 10 milliárd dollárt.
Clayton Kershaw, a Los Angeles Dodgers dobója, Donald Trump és Mark Walter, a Los Angeles Dodgers tulajdonosa az amerikai elnöknek átadott mezzel pózolnak, amikor a 2024-es World Series-bajnokot fogadták a Fehér Házban 2025. április 7-én, Washingtonban. Fotó: Kevin Dietsch/Getty Images
„Egyáltalán nem arról van szó, hogy egy messziről jött embert megvezettek, hanem egy olyan üzletember fizet ki ilyen hatalmas összeget, aki pontosan tudja, menyit ér a Lakers, és hogyan tud belőle hosszú távon még több pénzt csinálni, márkát építeni” – magyarázta Szabados Gábor, aki úgy véli nagy szerepe volt a csúcsértékesítés létrejöttében annak, hogy Mark Walter már eddig is „mélyen átlátta” az említett értékeket, ilyen háttér nélkül vélhetően nem is valósult volna meg ez a tulajdonosváltás.
(A nyitóképen: LeBron James, a Los Angeles Lakers világsztárja vezeti a labdát a Minnesota Timberwolves ellen az NBA-rájátszás első fordulójának harmadik mérkőzésén a minneapolisi Target Centerben, 2025. április 25-én.)