A magyar bajnok és kupagyőztes a Komjádi uszodában az első számú montenegrói együttest, a Jadran Herceg Novit fogadja a BL első fordulójában. A Jadran 2014 óta egyeduralkodó hazájában, az azóta kiosztott 18 trófeából csak egyet nem nyert meg, tavaly a kupadöntőben kikapott a Primorac Kotortól.
A Ferencvárosnál nem volt nagy játékosmozgás a nyáron, ugyanakkor a kétszeres olimpiai bajnok szerb Dusan Mandic és a világbajnok olasz Edoardo Di Somma érkezése olyan erősítést jelenthet a zöld-fehéreknek, amelynek köszönhetően a kilenc fukuokai magyar világbajnokot is foglalkoztató gárda egyértelműen a sorozat favoritjai között szerepel.
Az FTC új vezetőedzője, Nyéki Balázs – aki a tíz év után távozó, már csak szövetségi kapitányként dolgozó és azóta világbajnok Varga Zsoltot váltotta – a BENU Magyar Kupában aratott sikerrel mutatkozott be, és a bajnokságban is százszázalékos még.
"Sokan szerintem azt várják, hogy gálázunk majd, de nagyon nehéz mérkőzés lesz. A célom az volt a héten, hogy erre készítsem fel a csapatot, hiszen az ellenfelünk nagy sebeséggel játszik, és nagyszerű kvalitású játékosok alkotják a keretet. Persze magunkat jobb erőkből álló együttesnek gondolom, de a Bajnokok Ligájában egyetlen győzelmet sem adnak könnyen" – nyilatkozott Nyéki az együttes keddi sajtónyilvános edzését követően.
A szakember hozzátette, egyértelműen
az a céljuk, hogy megnyerjék csoportjukat
– amelyben még a Jadran Split és a Crvena zvezda szerepel –, viszont ez egyáltalán nem lesz könnyű feladat.
Nyéki Balázs megjegyezte, Mandic és Di Somma révén "markáns érkezők" kerültek a csapathoz, akik képesek meghatározni az együttes játékát. "Jól haladunk, az elmúlt időszakban több csapatépítő programot is tartottunk. A játékosok gyorsan elfogadták őket, de ehhez ők is rengeteget hozzátettek a hozzáállásukkal" – tette hozzá a szakvezető.
Új lebonyolítás
A sorozat lebonyolítása hosszú idő után változott, már nem két nyolcas, hanem négy négyes csoportban zajlanak a küzdelmek. Innen a körmérkőzések után csoportonként az első két-két helyezett jut tovább, majd két újabb négyes csoportból szintén az első két-két gárda kerül a Final Fourba, amelybe a mostani kiírástól eltérően már nem jár automatikus indulás a leendő házigazdának.
További magyarok
A Ferencváros ugyan egyedüli magyar csapatként szerepel a legrangosabb európai kupasorozatban, de több magyar játékos is légiósként erősít BL-résztvevő alakulatokat. A címvédő Pro Recco egyik legjobbja Zalánki Gergő, aki az olasz csapattal sorozatban harmadik sikerére hajt, a gárda pedig összességében a 12., zsinórban pedig a negyedik elsőségét gyűjtheti be, amire korábban még egyetlen klub sem volt képes a sportág történetében. A Recco előtt csak egy csapat tudott triplázni, a jugoszláv Mladost Zagreb 1968 és 1970 között. Zalánkiék a georgiai Dinamo Tbiliszi ellen kezdik a csoportkört.
A francia Marseille két magyar világbajnokkal, Manhercz Krisztiánnal és Angyal Dániellel erősítette meg keretét, míg a görög Olympiakosz színeiben második szezonjára készül a Fukuokában karrierje második vb-aranyát begyűjtő Vámos Márton. A Marseille az első fordulóban az előző kiírásban meglepetésre negyedik görög Vuliagmeni együttesével találkozik, míg az Olympiakosz azt a horvát Jug Dubrovnikot fogadja, amelyet a legutóbbi nyolcas döntőben 14-5-re kiütött.
A Spandau Berlinben a kapus Baksa László, valamint Sedlmayer Tamás játszik, a német együttes a nyitónapon a legutóbbi szezonban bronzérmes Barceloneta vendégeként ugrik medencébe.