Erős ellenféllel kezdett.
A korábbi világelső spanyol játékos az abu-dzabi bemutatóversenyen - annak honlapja szerint - az ugyancsak korábbi ranglistavezető brit Andy Murray ellen lépett pályára pénteken, és két játszmában (6:3, 7:5) veszített.
A húszszoros Grand Slam-bajnok Nadalra ezzel együtt még vár egy mérkőzés a tornán, amelyen bronzmeccset is rendeznek: szombaton a kanadai Denis Shapovalovval csap majd össze.
Nadal lábsérülés miatt négy hónapja nem indult versenyen, és mint a viadal előtt elmondta, jelenleg az a célja, hogy a január 17-én kezdődő ausztrál nyílt bajnokságra minél jobb formába lendüljön.
Az abu-dzabi fináléban Murray az orosz Andrej Rubljovval találkozik.