Balázs Attila megnyerte a Bangkokban rendezett, 54 ezer dollár (16,2 millió forint) összdíjazású keménypályás férfi challenger-tenisztornát.
A világranglistán karriercsúccsal 128. magyar játékos ötödik thaiföldi mérkőzésén, szombaton az orosz Aszlan Karacevvel csapott össze, aki a 293. helyen áll, de volt már 153. is. Mindketten egy-egy versenyt nyertek eddig a második vonalnak számító challenger-sorozatban: a 31 éves Balázs 2010-ben Palermóban, míg vlagyikavkazi születésű ellenfele 2015-ben Kazanyban ünnepelhetett.
Első találkozójukon a második helyen kiemelt budapesti teniszező rögtön elvesztette az adogatását, de 4:4-nél utolérte Karacevet, majd a kiélezett rövidítésben hozta a szettet, amely 58 percig tartott.
A folytatásban a hétszeres magyar bajnok ismét 2:0-s hátrányba került, ám ezúttal nem tudott felzárkózni, és az orosz két újabb brék után kiegyenlített.
Az utolsó játszmában csak bréklabdákat láthatott a gyér közönség, de bréket nem, így jöhetett a sorsdöntő rövidítés. Ebben a magyar Davis Kupa-válogatott alapembere harmadik meccslabdáját kihasználva megnyerte a találkozót, amely 2 óra 52 percig tartott.
A 31 éves Balázs negyedik challenger-döntőjében második diadalát aratta, eddigi legnagyobb sikere tavaly júliusban az umagi ATP-finálé volt. Bangkoki trófeája mellé 7200 dollárt (2,1 millió forintot) kapott.
Eredmény, döntő:
Balázs Attila (2.)-Aszlan Karacev (orosz) 7:6 (7-5), 0:6, 7:6 (8-6)