Az elismerést csütörtökön, a Bajnokok Ligája csoportkörének monacói sorsolását követően adták át. Ronaldo májusban megnyerte a BL-t spanyol klubcsapatával, nyáron pedig győzelemre vezette a portugál válogatottat a franciaországi Európa-bajnokságon.
A 31 éves csatár a 2013/14-es idény után második alkalommal kapta meg a díjat.
Szintén jelölt volt a Real Madrid walesi csatára, Gareth Bale, illetve az Atlético Madrid francia támadójátékosa, Antoine Griezmann.
A nőknél a Bajnokok Ligája-címvédő francia Olympique Lyon norvég futballistája, Ada Hegerberg kapta a díjat, amelyre jelölt volt a Lyon magyar származású német válogatott játékosa, Marozsán Dzsenifer is.
A voksoláson az 55 európai ország újságírói vettek részt, a versenyben maradt három labdarúgó közül pedig egy szakmai zsűri választotta ki a győztest.