A jelöltek közé öt olasz (Gianluigi Buffon, Fabio Cannavaro, Gennaro Gattuso, Alessandro Nesta, Andrea Pirlo), négy angol (Steven Gerrard, Frank Lampard, Wayne Rooney, John Terry), négy francia (Thierry Henry, Franck Ribéry, Lilian Thuram, Patrick Vieira), három brazil (Juninho, Kaká, Ronaldinho), három argentin (Lionel Messi, Juan Román Riquelme, Carlos Tévez), két portugál (Cristiano Ronaldo, Deco), két német (Miroslav Klose, Phillip Lahm), egy holland (Ruud van Nistelrooy), egy mexikói (Rafael Márquez), egy spanyol (Fernando Torres), egy ghánai (Michael Essien), egy kameruni (Samuel Eto'o), egy elefántcsontparti (Didier Drogba) és egy cseh (Petr Cech) került fel.
A lista nyilván, bizonyos fokig szubjektív, ezért mindig lehet vitatkozni azon, miért éppen ezek a játékosok kerültek a harminc közé. Ugyanakkor nehéz megfejti, hogyan maradhatott ki 2007-es teljesítménye alapján például Zlatan Ibrahimovic, vagy Clarence Seedorf, vagy miért nem került fel a listára az esztendő legfontosabb, válogatottaknak kiírt tornáját, a Copa Américát megnyert brazil válogatottból senki. (A három brazil egyike sem játszott a tornán.)
A korábbi évek győztesei: Lothar Matthäus (1991), Marco van Basten (1992), Roberto Baggio (1993), Romario (1994), George Weah (1995), Rivaldo (1999), Luis Figo (2001), Ronaldo (1996, 1997, 2002), Zinedine Zidane (1998, 2000, 2003), Ronaldinho (2004, 2005), Fabio Cannavaro (2006).