Már egy hajszál sem választja el a magyar embert annak tudásától, hogy miért süketült meg Ludwig van Beethoven, az utolsó (harmadik) bécsi klasszikus zeneszerző. Mint a Telex Clinical Chemistry szaklapra hivatkozó írásából kiderül, a zeneszerző két hajtincsét vizsgálták át tudományos alapossággal, így derült ki, hogy rengeteg ólom lehetett a szervezetében, de arzén és higany is.
Beethoven egyik hajtincsében 380, a másikban 258 mikrogramm per gramm ólmot mutattak ki, a "normál érték" 4 lenne. Az arzén a mai normál értékek tizenháromszorosát, a higany a négyszeresét mutatta.
"Ezek a legmagasabb értékek a hajban, amelyeket valaha láttam. A világ minden tájáról kapunk mintákat, és ezek az értékek egy nagyságrenddel magasabbak" - közölte a kutatásról a The New York Timesszal Paul Jannetto, a tanulmány társszerzője, a Mayo Klinika patológusa.
A hallását a húszas éveiben kezdte el elveszíteni, és bő két évtized alatt teljesen megsüketült. Emellett emésztőrendszeri problémái voltak, kétszer sárgaságot kapott, ami a májbetegség egyik tünete.
A vizsgálat arra is eljutott, hogy halála előtt hepatitisz B eredetű májbetegsége volt a zeneszerzőnek, aminek nem tesz jót az alkohol. Márpedig a bor tartósítására és édesítésére használt szerekben is volt ólom, s még az üvegből is kioldódhatott ólom annak idején.
Az arzén és a higany feltételezések szerint a Dunából kifogott halakból kerülhetett Beethoven szervezetébe; Bécsben ekkor javában zakatolt az ipari forradalom, és a különböző gyárak a Dunába eresztették a mérgező melléktermékeiket.