Negyven év küzdelme nyomán az irodalomtanítás figyelme a tanárok jelentős részénél már nem a művekre és nem az írók életrajzára irányul. Negyven év alatt sikerült elérni, hogy a művek nem elsődlegesen életrajzi, illetve kortörténeti-társadalomtörténeti illusztrációként értelmeztetnek. […] Ezt a fejlődést veti vissza Háy János szerzői-életközpontú könyve. Magyartanárként, a Magyartanárok Egyesületének elnökeként nem pártolhatok egy olyan könyvet, amely jópofa, fiatalos, hetyke stílusával valójában avíttas szemléletet tölt új tömlőbe – írta Arató László Facebook-bejegyzésében hétfőn.
A Magyartanárok Egyesületének elnöke továbbá azt is nehezményezte, hogy a Kik vagytok ti? című könyv a műveket, sőt a szerzőket is gyakran nem újraéleszti, hanem visszazárja a múltba, műveiket elavultnak vagy egyszerűen rossznak minősíti.
Arató szerint: "természetesen szabad szerzőket lerángatni a piedesztálról, de csak akkor, ha ezzel műveik (egy részét) elevenebbé, izgalmasabbá, maibbá tesszük."
Az ELTE Radnóti Miklós Gyakorló Gimnáziumának tanára továbbá úgy látja, hogy pedagógiailag, az olvasóvá nevelés szempontjából igen aggályosak Háy érvelés nélküli, meghökkentést keltő, erős ítéletei. Hozzáteszi, hogy mindehhez képest másodlagos a nagyon nagy számú tényszerű filológiai-irodalomtörténeti tévedés.
Arató László nem recenziót írt a könyvről, hanem Facebook-bejegyzésben tette közzé gondolatait. Miután a Hvg.hu idézte az írást, nagyobb nyilvánosságra került a bírálat, ezért Háy János nyílt levélben reagált.
Az író Arató László záró gondolatait – miszerint a kiadó súlyos felelőssége, hogy nem szerzett szakmai lektor(oka)t ehhez az "irodalomtörténet"-hez, nem figyelmeztette-fegyelmezte a szerzőt – mélységesen felháborítónak találta,
úgy fogalmazott, hogy egy ócska kor emlékét idézi fel, amely korban törvényileg megengedhető volt a szellemi termékek irtása. Háy János továbbá leszögezte, hogy egyáltalán nem akar életrajzokból következtetni esztétikai minőségekre, viszont nagyon is érdekli a szereplői élete. Érdekli a lélektani mozgás és motiváció, amely befolyásolja az alkotók működését. Az író hozzátette, hogy a Kik vagytok ti? című könyv nem akar axiomatikus igazságokat közölni, mert épp hogy a gondolkodás sokszínűségében és szabadságában érdekelt.
Arató László nem kívánt élni a nyílt levélre való válasz lehetőségével. Ahogyan fogalmazott: egy idézeteket tartalmazó, azokat elemző, elméleti kérdéseket komolyan boncolgató szakmai vita nem való a HVG-be. A hírlapi válasz meg csak ovis huzakodás lenne.