Egy meg nem nevezett európai hírszerző ügynökség szerint az oroszok olyan nagy hatótávolságú, támadó drónokat fejlesztenek és gyártanak Kínában, amelyeket az ukrajnai háborúban vetnek majd be – közölte a Reuters. A moszkvai Almaz-Antej hadiipari cég leányvállalata, az IEMZ Kupol Kínában, helyi szakemberek bevonásával fejlesztette ki és gyártja a Garpija-3 (G3) nevű új drónt. Ezt az a dokumentum tanúsítja, amit a vállalat küldött az év elején az orosz védelmi minisztériumnak.
Ebben a Kupol arról számolt be, hogy sikerült megszervezni a Garpija-3 típusú drónok nagyüzemi gyártását Kínában, így már be lehet azokat vetni az Ukrajnában folyó „különleges katonai műveletben”. A brit hírügynökség az üggyel kapcsolatban megkereste mind két orosz vállalatot, de nem voltak hajlandók nyilatkozni. A kínai külügyminisztérium pedig azt válaszolta a Reuters kérdésére, hogy nem tud ilyen projektről, és közölte: Peking szigorúan ellenőrzi a drónok, illetve más pilóta nélküli légi járművek exportját.
A londoni Stratégiai Tanulmányok Nemzetközi Intézetének (International Institute for Strategic Studies) egyik munkatársa, Fabian Hinz azt mondta, hogy Kína eddig hivatalosan csak olyan drónokat és alkatrészeket szállított Oroszországnak, amelyek alapvetően a civil piacra készültek, de ezek többsége katonai célokra is felhasználható. Az Új Amerikai Biztonság Központja (Center for a New American Security) nevű washingtoni kutatóintézet elemzője, Samuel Bendett ezt azzal egészítette ki, hogy Kína súlyos nemzetközi szankciókat kockáztat, ha kiderül: mégiscsak szállít fegyvereket Oroszországnak.
A Fehér Ház Nemzetbiztonsági Tanácsa mély aggodalmát fejezte ki a titkos orosz drónprogrammal kapcsolatban. Úgy fogalmaztak: ha a hír beigazolódik, akkor az egyértelműen bizonyítja, hogy Kína – kijátszva a nemzetközi tiltó intézkedéseket – katonai támogatást nyújt Oroszországnak az Ukrajna elleni háborúban. Ugyanakkor Washington egyelőre nem látja jelét annak, hogy a pekingi vezetés tudott volna az orosz drónprogramról. Ellenben a Fehér Ház szóvivője megjegyezte: a kínai kormány felelőssége ellenőrizni, hogy az ország vállalati milyen jellegű együttműködést folytatnak az orosz cégekkel.
Hasonló véleményt fogalmazott meg a Reuters értesülésével kapcsolatban a NATO szóvivője. Farah Dakhlallah is azt hangsúlyozta, hogy végső soron Peking a felelős azért, ha a kínai vállalatok titokban fegyvereket fejlesztenek és gyártanak az oroszoknak. "Kína nemzetközi tekintélye és szavahihetősége kérdőjeleződik meg, ha kiderül, hogy a hivatalos nyilatkozatok dacára, mégis fegyverszállításokkal segíti Oroszország Ukrajna elleni háborúját" – tette hozzá. A brit külügyminisztérium szintén aggodalmát fejezte ki az üggyel kapcsolatban, és felszólította Kínát, hogy tartsa be a korábban tett ígéreteit: ne szállítson fegyvereket Oroszországnak.
A Garpija-3 (G3) típusú drón körülbelül 2000 kilométert tud megtenni 50 kilogrammnyi rakománnyal. Az új robot az orosz hadsereg által használt Garpija-A1 korszerűsítésével jött létre. A Kupol hivatalos jelentésében azt is elárulta, hogy tervezést főleg kínai szakértők végezték, akik most Oroszországban folytatják a programot. Az orosz cég arról is beszámolt a moszkvai védelmi minisztériumnak, hogy Kínában hamarosan befejeződik egy saját tervezésű, 400 kilogramm robbanótöltet szállítására képes drón fejlesztése. Ez állítólag nagyon hasonlít az amerikai MQ-9 Reaper robotrepülőre.
A Reuters azt is kiderítette, hogy a Kupol – egy másik orosz hadiipari céggel, a TSK Vektorral –, valamint a Redlepus nevű kínai vállalattal együtt közös, orosz-kínai drónkutató és -gyártó központot hozott létre. A kínai Hszincsiang tartományban található, Kashgar különleges gazdasági övezetben, 80 hektáron terül el az Advanced UAV Research and Manufacturing Base nevű közös vállalat, amely évi 800 drón előállítására lesz képes, bár azt egyelőre nem tudni mikor indulhat a gyártás.
A brit hírügynökség emlékeztet rá: a múlt héten Vlagyimir Putyin azt mondta, az orosz hadsereg 2023-ban körülbelül 140 ezer drónt kapott, a terv pedig az, hogy ezt a mennyiséget az idén megtízszerezzék. "Aki gyorsabban reagál a csatatéren jelentkező igényekre, az nyer" – mondta az orosz elnök a dróngyártásról tartott szentpétervári konferencián.