A Julianus-naptár szerint január hetedikére esik Jézus születése: Ukrajnában ezen a napon is tartották meg a karácsonyt évszázadokon át, ám az orosz–ukrán háború hatására változhat a dátum.
2022-ben a hívek december 25-én is ünnepelhetnek az ortodox egyház iránymutatása szerint: a The Guardian cikkében azt írja, ez egyértelmű elmozdulás Vlagyimir Putyin Oroszországától a nyugat felé.
Karácsony időpontjáról hosszú ideje folyik már a vita Ukrajnában. A január hetedikei dátum megegyezik azzal, amit a moszkvai patriarchátus is tart – ez az egyházszervezet, amely megáldotta Putyin hadműveletét. Kirill pátriárka Putyin támogatója, aki korábban azt is mondta, minden, a háborúban meghalt orosz katona megtisztul bűneitől.
2017-ben tette meg az ország az első lépést a decemberi dátum felé:
nemzeti ünneppé nyilvánították december 25-ét,
és az egyház is jóváhagyását adta, hogy a hívek aznap karácsonyi imát mondjanak.
Ezt követően a Kijevi Metropolitánia 2022. októberi zsinati ülésén kéréseknek eleget téve bejelentette, hogy a gyülekezetek 25-én teljes istentiszteletet tarthatnak, ha úgy kívánják. A döntés országszerte mintegy hétezer közösséget érint.
Az egyház szóvivője, Jevsztratij Zorja érsek elmondta, hogy adatokat fognak gyűjteni arról, hogy hány hívő vett részt az istentiszteleten 25-én, amely idén vasárnapra esik.
"Nem akarunk senkit sem kényszeríteni. Megértjük, hogy ez nem old meg semmit. Én személyesen fogom eldönteni, hogy mit tegyek, miután beszéltem a híveimmel. Jobb, ha ezt a folyamatot lassan és sikeresen előmozdítjuk" – fogalmazott.
A háború előtt
a hívek harmada támogatta a decemberi ünnepet,
az érsek szerint ma már magasabb ez a szám.
Egyházak harca az országon belül
2019 óta 1600 egyházközség csatlakozott az Ukrajna Ortodox Egyházához az Ukrán Ortodox Egyházból, amely a közelmúltig hűséges volt a moszkvai patriarchátushoz. Mostanra elhatárolódott Kirill pátriárkától, az egyházmegyék mintegy fele már nem említi őt az imákban. A két egyház hasonló nevet visel. Volodimir Zelenszkij elnök elődje, Petro Porosenko megpróbálta rávenni az Ukrán Ortodox Egyházat, hogy törvényesen nevezze át magát az Ukrajna Orosz Ortodox Egyházára.
A kísérlet kudarcba fulladt, miután a Kreml-barát Ellenzéki Blokk párt – amelyet mostanra betiltottak – az alkotmánybírósághoz fordult.
A december 25-re való áttérés része annak a folyamatnak, amely Oroszország, a Szovjetunió és a kommunizmus szimbólumainak lebontására irányul. Tarasz Psenyicsenkij, a kijevi Tarasz Sevcsenko Egyetem egyháztörténet-professzora elmondása szerint a fiatalabbak maguk kezdeményeznek párbeszédet az ünnep időzítéséről és december mellett foglalnak állást, viszont az idősebbek nehezebben fogadják el a változást. A 16-17. században
volt már egy kísérlet az átütemezésre, de az nem zárult sikerrel.
1914 és 1916 között, az első világháború idején, a nyugati Ivano-Frankivszk egyházmegye bevezette a december 25-i dátumot. A változtatás a tradicionalisták, az értelmiség és az erős orosz ortodox egyház ellenállásába ütközött. Az orosz forradalom után a bolsevikok polgári célokra áttértek a Gergely-naptárra, de a moszkvai pátriárka a korábbiak szerint folytatta.
Psenyicsenkij szerint az orosz hagyományok túszként tartják az ukránokat: óvatosan le kell bontani ezeket.