A korábban is ismert festői öböl népszerűsége azután ugrott nagyot, hogy 2000-ben bemutatták A part című filmet Leonardo DiCaprio főszereplésével. A mesés tengerparti részre azóta napi 5000 turista érkezik a közeli Krabi vagy Phuket üdülőhelyeiről. Az emberáradat és a hajóforgalom már komolyan veszélyezteti a tengeri élővilágot, elsősorban a korallokat.
Ezért döntöttek amellett, hogy - több más thaiföldi strandhoz hasonlóan - itt is bevezetik a teljes lezárást, a Maya-öböl esetében június 1-től várhatóan 4 hónapra. Ez az időszak egyébként a főszezonon kívül esik, ezért ilyenkor, az esős időjárás miatt, amúgy is kevesebb turista látogat a csodás helyszínre.
Ez a drasztikus megoldás nem csak Thaiföldön alkalmazott módszer: áprilisban például a
túlszennyeződés miatt fél évre lezárták a turisták elől a Fülöp-szigetek első számú üdülőparadicsomát, a Boracay-szigetet.
A turisták túl magas száma sok helyen gondot okoz: ebben a cikkben öt olyan helyszínt mutattunk be, ahol a turisták tömegét nem nézi jó szemmel a lakosság. Egyes helyeken kénytelenek voltak kényszerszünetet tartani, máshol az árakat emelték meg a terület védelme érdekében - csakúgy, ahogy a hozzánk oly közeli, horvátországi Plitvicei-tavaknál is tervezik, hogy megvédjék a terület UNESCO-védettségi státuszát.