A helyszínen tartózkodó újságírók még hallották Ferenc pápa és Donald Trump amerikai elnök találkozásakor, amint az államfő azt mondta: nagy megtiszteltetés számára, hogy találkozhat a katolikus egyházfővel, amire a pápa ekkor csak annyit mondott, hogy "Isten hozta!". A közös fotózást követően viszont magánbeszélgetésre vonultak a felek, amely nagyjából fél órát tartott.
Ennek azért is van jelentősége, mert a szentszéki protokoll húsz percet ír elő államfők esetében és korábban arról cikkezett a sajtó, hogy ha ezt Ferenc pápa túllépi, akkor az kiemelten szívélyes audienciára utal.
A beszélgetést követően Donald Trump bemutatta kísérete tagjait az egyházfőnek és egy újabb kép készült, amelyen Trump felesége, Melania, Ivanka nevű lánya és veje, Jared Kushner is szerepelt.
A felek a hagyományoknak megfelelően meg is ajándékozták egymást. Ferenc pápa első önálló, a klímaváltozásról szóló körlevelét, újévi békeüzenetének egy példányát és egy olajágat ábrázoló medált ajándékozott az amerikai elnöknek. Az AP amerikai hírügynökség szerint bár ezek az ajándékok bizonyos fokig Ferenc pápaságának és prioritásainak meghatározó jelképei, éles ellentétben állnak Donald Trump politikájával és kampányígéreteivel.
Az amerikai elnök a néhai amerikai fekete polgárjogi harcos Martin Luther King könyveinek első kiadásait adta át az egyházfőnek és reményét fejezte ki, hogy Ferenc pápának tetszeni fognak a kötetek.