A NASA indoklása szerint érdekkonfliktus alakult ki két kutatóvállalat között, amely egymással vetélkedett a következő űrszonda küldetésével összefüggő egyik szerződés elnyeréséért. Részleteket nem közöltek.
1994 óta ez lesz az első eset, hogy a NASA elmulaszt egy lehetőséget a vörös bolygó feltérképezésére.
Az ügynökség augusztus elején indította útnak a Phoenix űrszondát, amely 675 millió kilométer megtétele után várhatóan május 25-én száll le a Marson. Az lesz a feladata, hogy élet nyomai után kutasson a bolygó jéggel borított északi sarkvidékén.
Az első afrikai
Közben fellőtték Afrika első távközlési műholdját a francia guyanai Kourouban működő űrközpontból. A mesterséges holdat egy francia hordozórakétával állították Föld körüli pályára.
Az Ariane az egyetlen olyan kereskedelmi forgalomban lévő szerkezet, amely egyidejűleg két műholdat képes a világűrbe juttatni. Az idén már hat sikeres indítást hajtottak végre ezzel a típussal.