A tudósítások egy része szerint a fegyver a vákuumbombák hatásmechanizmusa alapján működik, a brit védelmi minisztérium közlése szerint azonban a fejlesztésnél nem a hőhatásra, hanem a robbanás erejének fokozására koncentráltak, így nem klasszikus vákuumbombáról van szó.
Utóbbiak először egy gyúlékony anyagból álló permetet szórnak szét maguk körül, amelyet aztán berobbantanak. Az így keletkező magas hőmérséklet és nyomás nagy területen megöli az embereket.
Mivel az égés hatalmas mennyiségű oxigént igényel, a robbanás valósággal kiszippantja a levegőt az emberek tüdejéből. Az említett mechanizmus alapján működő fegyvereknek számos elnevezése ismert, a magyarban leginkább a vákuumbomba honosodott meg.
Az amerikai hadsereg számos alkalommal használt vákuumbombákat a tálibok földalatti bunkerei, valamint a barlangjai ellen, és minden bizonnyal az oroszok is bevetették a csecsen főváros, Groznij elfoglalásánál.
Kritikus hangok
A brit védelmi minisztérium illetékesei elmondták: az új fegyver egy vállról indítható rakéta, amely különösen az épületekben megbújó ellenség kifüstölésére alkalmas.
A liberális demokraták vezetője ugyanakkor veszélyes lépésnek nevezte a fegyver hadrendbe állítását, mert ha annak hatására több lesz a civil áldozat Afganisztánban, akkor a helyi közhangulat ellenségessé válásával többet veszítenek, mint amennyit a fegyverrel nyertek.
Sir Menzies Campbell hangsúlyozta: nagyobb átláthatóságra lenne szükség, az új fegyver szolgálatba állítását közölni kellett volna a képviselőkkel.
A védelmi minisztérium közölte: kis mennyiségben vásárolt a fokozott robbanást előidéző fegyverből, amely összhangban van a nemzetközi előírásokkal, és lehetővé teszi, hogy a brit katonák minden veszélyre megfelelősen válaszolhassanak.