A parlament védelmi bizottságának jelentése leszögezi: az egyre súlyosabb válságnak hamarosan katasztrofális következményei lehetnek az Ázsiában folyó hadműveletekre.
A Királyi Légierő (Royal Air Force, RAF) mintegy 75 szállítógépének némelyike már 40 évesnél is öregebb. A repülők rengeteg karbantartást igényelnek, de így is silány a hadra foghatóságuk. Jelenleg ez az arány csak 55 százalékos, vagyis 41 gép teljesít aktív szolgálatot.
A gondok miatt a brit katonák gyakran napokon át hiába várakoznak a repülőterek mellett, ami aláássa a moráljukat - emeli ki a jelentés.
A dokumentum a védelmi minisztériumot hibáztatja, amiért az nem szánt elég pénzt új gépek beszerzésére, de a már megrendelt repülők is kínosan lassan készülnek.
A légierő 25 darab A400M új közepes szállítórepülőt rendelt a jelenleg szolgáló C-130 Hercules és L-1011 Tristar gépek kiegészítésére, illetve felváltására. A beszerzés során elkövetett hibák máris 15 hónapos késést okoztak, és nem lehet tudni, mikor vezeti át a RAF az első A400M-et.
Nem jobb a helyzet a légiutántöltő-gépeknél sem: az új repülők csak 2011-ben érkeznek meg.
"Már intézkedtünk"
James Arbuthnot, a védelmi bizottság ellenzéki elnöke hangsúlyozta: hiába képzik ki a katonákat kiválóan és látják el őket modern felszereléssel, ha nem tudják őket időben a harctérre szállítani, és biztosítani a szükséges utánpótlást.
A jelentés sürgeti újabb C-17 Globemaster III nehéz szállítógépek beszerzését is. Ebből a típusból - amelynek légiszállító kapacitása jelentősen felülmúlja a korábban említett típusokét - jelenleg csak 4-gyel rendelkezik a Királyi Légierő.
Lord Drayson védelmi miniszter a jelentésre reagálva közölte: már megtették a szükséges lépéseket annak érdekében, hogy oda és akkor szállítsanak katonákat és felszerelést, ahol és amikor szükség van rá.