Nem néztek egymásra, és nem ráztak kezet, mégis, két korábbi esküdt ellenség most abban állapodott meg, hogy közösen kormányoz és megpróbál túllépni a múlt fájdalmain és sérelmein.
A helyi nyelvezetben "bajokként" emlegetett véres évtizedek után, majd az utóbbi kilenc évben meg-megfeneklő békefolyamat újabb lépéseként egy asztalhoz ült a többségi és brit fennhatóságot akaró északír protestánsok vezetője, Ian Paisley tiszteletes és az egykori IRA-parancsnok, az Ír-sziget egyesítéséért kampányoló Sinn Fein párt vezére, Gerry Adams.
Húsvét után közös kormány
Közös sajtótájékoztatójukon a nem éppen katolikusbarát beszólásairól ismert Paisley tiszteletes arról beszélt, hogy korábban a londoni kormány adott úgymond önkényes határidőket, de most az általuk javasolt dátumról sikerült megegyezni.
E szerint húsvét után feláll az autonóm tartományi parlament és az eddigi ellenfeleket magában foglaló tartományi kormány.
Kifejtette azt is: soha nem látott lehetőségek előtt áll Észak-Írország
Ezt hangoztatta Gerry Adams, a katolikus Sinn Fein vezére is.
"Nagy utat tettünk meg a békefolyamatban. Tisztában vagyunk vele, milyen sok volt itt a szenvedés. Tartozunk az áldozatoknak azzal, hogy a lehető legjobb jövőt építjük" - mondta.
Inkább együtt, mint külső vezetéssel
Tény, hogy a brit kormány nyomása is jótékonyan hatott a megállapodásra.
Az északír választásokon a két legjobb eredményt elérő párttal közölték: ha hétfőig nem állapodnak meg a közös kormányzásról, akkor továbbra is Londonból fogják irányítani a sokat szenvedett Észak-Írországot.
Tony Blair brit miniszterelnök - közelgő távozása előtt - nagy fegyvertényként értékelheti, hogy sikerült megegyezésre bírnia a feleket.
Ugyanakkor ő is elismerte, hogy ettől még az ír egyesítést akaró nacionalisták és a brit hatalmat akaró unionisták ugyanolyanok maradnak, mint voltak.
Tovább együtt, békében?
Viszont, ami változik, az az, hogy a felek egymás nézeteit elfogadva, közösen fognak kormányozni, és a politikai pártállásukat demokratikus és békés módon fejezik ki - mondta.
Észak-Írországban még mindig érezhető a megosztottság, de talán az új hangulat jeleként lehet felfogni azt, hogy egy hongkongi származású képviselő is lesz az új parlamentben, aki azt mondta: ő egyik vallási csoporthoz sem tartozik, őt azért választották meg, hogy az emberek mindennapi gondjaival foglalkozzon.