A brit Közlekedéskutatási Központ (Transport Research Laboratory, TRL) bejelentette, hogy egy háromhetes tesztidőszakra sofőr nélküli minibuszokat állít forgalomba. London Greenwich kerületében, az O2 aréna környezetében próbálhatják ki a helyiek, milyen Harry-vel, a négyüléses, szokatlan külsejű, önvezető járművel utazni.
A jármű egy előre meghatározott útvonalon fogja oda-vissza szállítani az utasokat, és első ránézésre nem halad túl gyorsan: maximum 10 mérföld/órával, nagyjából 16 km/órával képes haladni - írta a BBC.
Our first #driverless shuttle arrives in #greenwich for final testing #greenwichdriverless
GATEway Project (@gateway_project) által megosztott bejegyzés,
Marine 3 having a quick race with a #driverless shuttle undergoing trails along the Thames Path at North Greenwich. @GATEway_TRL pic.twitter.com/F8w78i6AzS
— MPSonthewater (@MPSonthewater) 2017. április 5.
Harry kamerák és lézer alapú távérzékelők (LIDAR) segítségével önvezető, de a biztonság kedvéért mindig lesz majd rajta egy technikus, hogy megfigyelje a működését. A folyóparti útvonalon az önvezető minibusz a gyalogosok és biciklisek között fog közlekedni. A jármű 100 métert "lát" előre, és megáll, ha valami váratlan az útjába kerül.
A brit kormány abban reménykedik, hogy a Harry-hez hasonló önvezető járművek nagy szerepet kaphatnak a jövőben az olyan régiók közlekedésében, amelyet most nem ér el a tömegközlekedés.
A nyolcmillió fontos GATEway Project a várakozások szerint 2019-ben juthat el arra a szintre - de még mindig csak tesztként -, hogy fizetős szolgáltatást kínáljon az utasoknak.
A jármű önvezető rendszerét kifejlesztő Oxbotica vezérigazgatója szerint a Harry-vel való utazásoknak félelemmentesnek kell lenniük. Akkor tudják majd, hogy kész a szoftver, ha az ilyen utak nem jelentenek majd nagy durranást, egészen hétköznapiak lesznek, mint bármilyen más utazás hagyományos vonaton, buszon vagy villamoson. Harry-t úgy tervezték, hogy biztonságosan és hibamentesen közlekedjen, hiszen gyalogos zónában fog járni.
Nem ez az első ilyen teszt a világon: 2016 augusztusában a szingapúri nuTonomy cég például már önvezető járműves utazást kínált taxi-alkalmazásának használatával. A néhány kocsi egyelőre csak egy korlátozott területen közlekedik, és csak bizonyos megállóhelyeken lehet ki- és beszállni.
Nagy-Britannia útjain pedig már jártak önvezető autók: márciusban a Nissan Leaf EV önvezető változatait tesztelte Kelet-Londonban.