A Lengyelország területén álló fogolytábort A nagy szökés című amerikai film tette híressé, amelyben Steve McQueen és Richard Attenborough vezetésével ástak alagutakat a rabok.
A film története valódi eseményeken alapul. 1944. márciusában 76 szövetséges katonának sikerült kijutnia a táborból. Közülük mindössze hárman jutottak biztonságba, a többieket elfogták: a Gestapo ötven szökevényt kivégzett.
A történészek eddig három alagútról - Tom, Dick és Harry - tudtak. A legújabb vizsgálatok azonban több mint száz szökési kísérlet nyomára bukkantak.
Az őrök a három alagút közül kettőt felfedeztek, arra sarkallva ezzel a foglyokat, hogy erőfeszítéseiket a harmadikra, Dickre koncentrálják, amelyen végül sikerült is kijutniuk egy közeli erdőbe.
A mostani vizsgálatokat brit egyetemek végezték, a föld alatti tevékenység nyomait feltáró berendezések segítségével.
A kutatók kiásták a Dick nevű alagút maradványait, miután megtalálták a híres akna bejáratát.
Az alagútban megtalálták egy tipikus "szökevények-felszerelés" maradványait: civil ruhát, egy német nyelvkönyv darabjait, cérnát, gombokat és fogkefét, illetve a Vöröskereszt üres tejeskannáit, amelyek beépítésével az akna szellőztetését oldották meg a rabok.
Peter Doyle geológusprofesszor szerint akár tízezer embert is fogva tarthattak a táborban; egyharmaduk ásott, egyharmaduk pedig segítette őket.
"Hatalmas vállalkozás volt. Különböző típusú alagutakat ástak. Mélyek és kiterjedtek voltak, és nyilvánvalóan azzal a céllal készültek, hogy sok férfi jusson keresztül rajtuk a szabadba. Ástak persze rövidebb, kevésbé alaposan megtervezett aknákat is" - mondta.
"Valódi melegágya volt a szökési kísérleteknek. Ez folyamatos háború volt a németek ellen" - vélekedett a kutató.
A rabok elsősorban a németek által lelőtt szövetséges repülőgépek személyzetéből kerültek ki. A szökési kísérleteket a németek szigorúan megtorolták: a szökevényeket kivégezték.