A Lengyelországban, Angliában, Walesben, Kanadában és az Egyesült Államokban végzett vizsgálatok alapján a társadalmi helyezetet, a jövedelmeket és az iskolázottságot figyelembe véve is kétszer akorra eséllyel halnak meg idő előtt az alacsonyabb osztályokba tartozó férfiak, mint azok, akik feljebb állnak a társadalmi ranglétrán.
A felmérés szerint a várható élettartam közti különbség több mint felét a dohányzás okozza a társadalmi csoportok között. Az alacsonyabb életszínvonalon élők egészségi helyzetén egyértelműen a dohányzási mutatók csökkenése segítene a leghatékonyabban.
Egy angol rákkutató a dohányzást az orosz ruletthez hasonlította. Az egészségi egyenlőtlenségek csökkentése azon múlik, hogy minél több kevésbé kedvező helyzetben élőt le tudnak-e szoktatni a cigarettázáról - áll a felmérésben.