Miután több késszúrással megsebesítette áldozatait, a 37 éves párizsi lakhelyű gyanúsított gépkocsival elmenekült a helyszínről, de két tartalékos csendőr elfogta. A férfit jelenleg Gap város rendőrségén tartják őrizetben.
A 46 éves anyát és 8, 12 és 14 éves lányát kórházba szállították. A legfiatalabb gyerek súlyos sérüléseket szenvedett, miután a kés a tüdejét érte, őt helikopterrel a Grenoble-i kórházba szállították, de nincs életveszélyben. A másik három könnyebb sérültet a gapi kórházban ápolják.
A megtámadott család a nyugat-franciaországi Nantes városából származik.
"A támadás motivációja egyelőre nagyon homályos" - mondta Raphael Balland gapi ügyész. "Semmilyen vallási vonatkozású mondat nem hangzott el" - tette hozzá, arra utalva, hogy nem iszlamista támadás történt. Az ügyészség emberölési kísérlet gyanúja miatt indított vizsgálatot.
Az ügyész sajtótájékoztatóján azt a hírportálokon elterjedt értesülést is cáfolta, hogy a férfi azért támadt a szomszédban nyaralókra, mert azok lengén voltak felöltözve. Az első vizsgálatok szerint az üdülőfaluban nyaraló két család közötti konfliktus fordult agresszióba.
A támadó a feleségével és két gyermekével nyaralt az üdülőfaluban, hasonlóan az áldozataihoz, s a két család egymás szomszédjai voltak.
Edmond Francou polgármester szerint a késelést követően a támadó egyedül próbált elmenekülni, hátrahagyva a családját, a feleségére sírva találtak rá. A polgármester a családra hivatkozva azt állította, hogy a támadó pszichológiailag beteg ember lehet. A polgármester óva intett mindenkit attól, hogy párhuzamot keressen a 84 áldozatot követelő múlt pénteki nizzai terrortámadás és a késelés között.
A gyanúsított marokkói származású, s egy 1999-ben elkövetett köztörvényes bűncselekmény miatt ismerték a hatóságok, de iszlamista vagy dzsihadista kapcsolatai nem ismertek, a titkosszolgálatok nyilvántartásában nem szerepelt.