Az első néhány alkalommal Graham O'Brien azt hitte, nincs szerencséje: hiába próbálkozott, telefonon keresztül nem tudott hozzáférni a bankszámlájához. Az igazság később azonban kiderült: az operátorok azt hitték, egy nő próbálja megszerezni a férfi adatait, és csalást elkövetni.
A bevallottan homoszexuális férfi gondjai júliusban kezdődtek, amikor felhívta bankját, hogy megérdeklődje, megérkezett-e már a fizetése a számlájára. Minden biztonsági kérdésre megadta a választ, az operátor azonban rövid időre félretette a telefont.
"Amikor visszatért, azt mondta, hogy leállt a számítógépes rendszerük, és nem tud segíteni" - mondta Graham O'Brien, az egyik leedsi főiskola oktatója.
A férfi következő alkalommal sem járt sikerrel, ezért a call centerben azt tanácsolták neki, hogy keresse fel az egyik bankfiókot. Ott az ügyintéző közölte vele, hogy egy gyanús személy, valószínűleg egy nő megpróbált hozzáférni a számlájához, ezért zárolták azt.
Akkor megígérték neki, hogy ismét hozzáférhetővé teszik a számlát, ezt azonban később sem tették meg.
Az intézkedés valódi oka akkor derült ki, amikor Graham O'Brien, aki jogot oktat a főiskolán, hivatalosan is panaszt tett a banknál.
"A nevetséges az egészben az, hogy a telebankolásnál az ügyfeleknek válaszolniuk kell több, saját magukra vonatkozó kérdésre, hogy elkerülhetőek legyenek a csalások. Ezt én is minden alkalommal megtettem, mégsem hitték el, hogy Graham O'Brien vagyok" - mondta felháborodottan a férfi.
Bár a bank immár hivatalosan is bocsánatot kért tőle, Graham O'Brien azt fontolgatja, hogy beperli a pénzintézetet szexuális diszkrimináció miatt.
"Csak mert egy férfinak magas hangja van, azt jelenti, hogy nő?" - tette fel a kérdést a főiskolai oktató, akinek az fáj a legjobban, hogy minősítették.
"Rögtön címkét tesznek valakire, ha egy kicsit is különbözik a többiektől. Olyan ez, mintha gátolnának emberi jogaimban. Nagyon rossz érzés" - mondta Graham O'Brien.