A japán és külföldi turisták az Evergreen nevű hajóval bálnamegfigyelésen voltak Hokkaido-sziget keleti partjainál.
A hajó legénysége mintegy 3,5 kilométerre tőlük megpillantott egy másik vízi járművet és egy bálnafújást.
Amikor az Evergreen 100 méteren belül megközelítette a halászhajót, a turisták azt látták, hogy a bálnavadászok egy szigonyt lőnek a cetbe.
A területen két másik bálnamegfigyelő hajó volt még. A turisták közül többeknek felfordult a gyomra a látványtól, néhány gyerek sokkot kapott.
A Greenpeace környezetvédő szervezet szerint az 1986-os nemzetközi bálnavadászati moratórium ellenére a három cetvadász ország (Japán, Norvégi és Izland) több ezer tengeri emlőst öl meg kereskedelmi, illetve tudományos célból.
Az évről évre elejtésre kerülő állatok ráadásul a különösen veszélyeztetett fajokból kerülnek ki, mint például a csukabálnák, az óriás ámbrás cetek, a trópusi bálnák és a már csak néhány száz egyedet számláló szürke bálnák.
Japán tudományos célokra hivatkozik, de köztudott, hogy évente mintegy kétezer tonna bálnahús kerül a szigetországi üzletekbe.