José Socrates, a közösség soros elnöki tisztségét december 31-éig betöltő Portugália miniszterelnöke az eseményen jelképesen átadta az elnökséget Janez Jansa szlovén kormányfőnek. A 2004 óta uniós tag Szlovénia január 1-jétől veszi át hivatalosan fél évre az unió elnöki tisztségét.
A szlovén miniszterelnök emlékeztetett: a most megszűnő határon húsz évvel ezelőtt, amikor még Jugoszlávia határa volt, rálőttek az átjutással próbálkozó emberekre.
Az Európai Bizottság elnöke az ünnepségen úgy fogalmazott: a húsz évvel ezelőtti Európa megosztott volt, és állampolgárainak nagy részét megfosztották a szabadságtól.
José Manuel Barroso hozzátette: nem lehet borúlátó Európa jövőjét illetően, aki szem előtt tartja a kontinens országainak akkori és mostani állapota közötti különbséget.
Csütörtök éjfél óta több mint 400 millióan utazhatnak útlevél-ellenőrzés nélkül a schengeni térség 24 országában. A repülőtereken március 30-án szűnik meg az ellenőrzés.