1956. október 25-én felfüggesztették a kijárási tilalmat, tömegek lepték el az utcákat annak reményében, hogy a harcok már véget értek.
Horváth Miklós hadtörténész az InfoRádióban elmondta, hogy az Astoria Szállónál a civilek barátkozni kezdtek a szovjet csapatokkal, így fordulhatott elő, hogy a fegyvertelen civilek magyar zászlókkal fellobogózott harckocsikon érkeztek a Parlament elé.
A kormánynegyed védelmére kirendelt erők a hatalmas tömeg láttán pánikba estek, és máig tisztázatlan körülmények között az emberek közé lőttek.
A történészek máig vitatják, hogy ki adta ki a tűzparancsot. Az 1956-os Intézet kronológiája szerint Szerov tábornok - a szovjet KGB vezéralakja - adta ki az utasítást, mások szerint Szalai Zoltán orosházi határőr ezredes egysége kezdett lőni.
A mészárlásnak csaknem száz halottja és mintegy háromszáz sebesültje volt.