Bauer Tamás, az SZDSZ egyik alapítója azért hagyta el a pártot, mert fontos politikai kérdésekben nem értett egyet a pártvezetéssel.
Szerinte az SZDSZ vezetőit, kormánytagjait súlyos felelősség terheli azért a gazdaságpolitikáért, amely az előző parlamenti ciklusban a pénzügyi csőd közelébe juttatta az országot.
Nem Bauer Tamás az egyetlen ismert liberális politikus, aki kilépett a pártból, vagy a parlamenti frakcióból. 1993-ban Tóth Gy. László, az SZDSZ szintén alapító tagja, a Polgári Kör volt szóvivője is búcsút intett a pártnak, mint ahogy ugyanebben az évben Csalog Zsolt író, szociográfus, szintén alapító tag, Gadó György újságíró, szabad demokrata parlamenti képviselő pedig átült a függetlenekhez.
Rá egy évre Petri György író is távozott, ahogy Tarlós lstván, aki most a Fidesz fővárosi frakcióvezetője, és Dercze Tamás, aki jelenleg Újpest független polgármestere.
Emlékezetes maradt a közélet számára, amikor Tölgyessy Péter alkotmányjogász, az SZDSZ volt elnöke 1996-ban bejelentette kilépését.
Folytatva a sort Tamás Gáspár Miklós filozófus, közíró, az SZDSZ alapító tagja 2000-ben hagyta ott a liberális pártot, 2002-ben ugyanezt tette Kis János fiozófus, a párt egyik alapítója és volt elnöke, továbbá 2004-ben Eörsi István író, a párt egyik alapítója, és 2005-be Mécs Imre, a párt parlamenti képviselője, alapító tag is elköszönt.
Az SZDSZ központi irodájában nem tudták megmondani pontosan hány tagja van a pártnak. Ami biztos, hogy a szabad demokratáknak 1998 óta kell szembesülniük a kispárti lét minden következményével.